Corona gaf online bij Auping een push, en de beddenwinkeliers vinden dat prima (podcast)

Corona levert, naast heel veel nare dingen, bij sommige bedrijven ook een versnelling op van innovatie. Bij Koninklijke Auping is dat goed zichtbaar: de bedden- en matrassenfabrikant had in 2019 al een zogeheten omnichannel model uitgedokterd om consumenten zowel online als via zijn dealers te bedienen – inclusief de mogelijkheid om online een afspraak te plannen in een winkel.

Dealers positief

Corona gaf die digitalisering vleugels. ‘Het gebruik van de afsprakentool is vertienvoudigd op jaarbasis, dat is echt enorm. Het model heeft echt heel goed gewerkt, vanaf eind juni zijn de verkopen toegenomen, online én offline, met positieve feedback van onze dealers’, aldus algemeen directeur van Auping Jan-Joost Bosman. Bosman is aan het woord in Reputatiemakers, de podcast waarin MT500-bedrijven delen hoe ze ook – of juist – tijdens de coronacrisis hun goede reputatie waarmaken. Door hun processen zo goed mogelijk aan te passen, te zorgen voor hun werknemers maar ook voor hun klanten en toeleveranciers klaar te staan.

Trots om te werken

Natuurlijk begon de crisis ook voor Bosman met een onzekere, nare periode, waarin alle zorg vooral uitging naar het gezond houden van alle medewerkers in de fabriek en op kantoor in Deventer. ‘Mensen op kantoorfuncties waren al vertrouwd met het nieuwe werken, en thuiswerken was daardoor ook goed geaccepteerd binnen het bedrijf, waar mensen in de productie niet konden thuisblijven. Ik denk dat de collega’s in de fabriek zelfs ergens trots zijn dat ze kunnen en mogen komen werken. Er heerst een bepaalde mate van trots dat ze bijdragen aan het succes van Auping.’

Alles uit Europa

Zoals corona innovatie versnelt, brengt het ook sterke en zwakke punten aan het licht bij veel organisaties. Voor veel maakbedrijven bleken de lange logistieke ketens een achilleshiel. Auping heeft wat dit betreft bijzonder veel plezier van zijn duurzame strategie, die onder meer heeft gemaakt dat het vrijwel alle materialen betrekt uit een straal van 300 kilometer, binnen Europa. Het hoefde dus niet te wachten op schepen uit China. ‘We produceren ook lean, dus pas zodra een bed is besteld, dat maakte het in het begin wel spannend of de aanvoer niet zou stokken. Maar dat is goed gegaan, doordat we er ook heel strak op zitten.’

Dealers helpen

Aan de andere kant van de beddenbusiness bevinden zich de ondernemers die met hun beddenwinkels de consument bedienen. ‘Bij het uitbreken van de crisis hebben we gezegd: we kruipen heel dicht tegen ons dealerkanaal aan. We gaan ze direct helpen met winkelmateriaal voor veilig winkelen en investeren in online media om te laten zien dat je als consument op de website zelf een bed kunt samenstellen en ook een afspraak kunt maken in de winkel. Die afsprakentool hadden we al een jaar staan, maar hebben we nu extra aandacht gegeven. Nu is er de noodzaak om er gebruik van te maken. Dat hebben we uitgenut.’

Kiezen voor de ondernemers

En de winkeliers in het Auping-netwerk hebben van de verkoopgroei geprofiteerd, ook die via de webshop. De consument die online koopt, moet namelijk aangeven bij welke dealer hij later eventueel service wil krijgen. Aan die dealer geeft Auping de gebruikelijke marge op het (online verkochte) bed door. ‘Het maakt inderdaad niet uit of de winkelier die klant in zijn zaak heeft gezien. Zo hebben we het ruim een jaar geleden ons omnichannel model ook opgezet:  we kiezen voor onze zelfstandige ondernemers. Alles wat we doen, doen we vanuit de invulling van hun rol in de customer journey, in het besluitvormingsproces van de consument.’

Mondkapjes knippen en plakken

Voor de samenleving als geheel wist Auping zich min of meer bij toeval nuttig te maken: een paar medewerkers bedachten dat ze met hun ervaring als matrassenmaker best mondkapjes zouden kunnen produceren. ‘Op een zaterdagmorgen in ons naaiatelier gingen we aan de slag en met hulp van Panton, ontwerpers voor de zorg, ontwikkelden we een mond-neusmasker. Binnen een week of 4 was het gecertificeerd voor gebruik in de zorg en vervolgens kregen we de opdracht van de overheid om er miljoenen van te maken.’

Ingang in de zorgmarkt

Het resultaat is een productielijn die as we speak volcontinu draait. 15 miljoen medische maskers produceert Auping dit jaar, goed voor 100 extra banen. ‘Echt een hele mooie spin-off. Niet ontstaan vanuit de marketingafdeling, maar vanuit productontwikkeling en de drive om te willen helpen.’ Maar Bosman zou geen goede ondernemer zijn, als hij de kans laat liggen om deze ingang in de zorg onbenut te laten. ‘We zijn in 1888 ontstaan als leverancier van matrassen aan een zorginstelling. Nu richten we ons volledig op consumenten, maar de zorgmarkt ingaan, hadden we al in ons achterhoofd zitten. Die kans is nu versneld tot ons gekomen.’

Verder in deze podcast:

• Hoe Auping ‘slaagde’ voor het duurzame predicaat B Corp
• Wat volgens Bosman cruciaal is om de bedrijfscultuur op afstand levend te houden
• Zijn lessons learned als leider tijdens de coronacrisis

Dit artikel wordt u aangeboden door

Auping

Koninklijke Auping werkt al ruim 130 jaar aan persoonlijke oplossingen op het gebied van slaap en rust.

Meer info