‘We hebben iemand nodig die de bitcoin toegankelijker maakt’

Waarom heb je dit boek geschreven?

‘De bitcoin is een redelijk nieuw fenomeen. We doen al een heleboel dingen online: muziek luisteren, winkelen, vakanties boeken. Het lijkt een logische stap om ook geld te digitaliseren, maar gek genoeg slaat het niet echt aan. Dit soort ingrijpende veranderingen hebben blijkbaar altijd wat meer tijd nodig: toen internet net bestond zag ook niemand het zitten om ermee aan de slag te gaan. Op dit moment lijken de puzzelstukjes voor bitcoins op hun plek te vallen. Mijn boek legt voor zowel leek als expert uit hoe deze manier van betalen de wereld kan veranderen.’

Hoe populair is de bitcoin in Nederland?

‘Het feit dat mijn boek het eerste oorspronkelijk Nederlandse boek over dit onderwerp is, zegt wel dat het nog geen grote markt is. Veel mensen kennen de begrippen bitcoins en blockchain (waar alle betalingen bijgehouden worden die met bitcoins gedaan worden) wel, maar kunnen niet uitleggen wat ze ermee kunnen. Ze kennen vooral de spookverhalen, of de criminele. Bitcoins hebben nogal een slecht imago.’

Waarom?

‘Er zijn wat incidenten geweest waarbij bedrijven gehackt werden en iemand er met de bitcoins vandoor ging. Ook worden bitcoins veelal ingezet op de zwarte markt, voor de handel in wapens en drugs. Ze zijn redelijk anoniem: het enige wat mensen kunnen achterhalen is het nummer van je portemonnee, een 24-cijferige code die gelijk staat aan een pseudoniem. Maar contant geld is nog altijd een stuk anoniemer dan bitcoins.

De angst die bestaat voor de bitcoin komt voornamelijk van de banken, die hun handel zien verdwijnen. Ook sommige consumenten zijn bang, maar tegelijkertijd is er een groeiende groep nieuwsgierigen die het toch probeert. Doordat zij het steeds meer gaan gebruiken, hoop ik dat mensen in gaan zien dat die incidenten niet de normale gang van zaken zijn.’

Waar kunnen mensen met bitcoins betalen?

‘In Nederland helaas nog op heel weinig plekken. In Nederland is het bekendste bedrijf dat met bitcoins werkt Thuisbezorgd.nl. Ook heb je in Arnhem zo’n 100 bedrijven in de binnenstad waar je met deze digitale geldeenheid kunt betalen. Verder moet je echt heel goed zoeken. Voor bedrijven is het nog te vroeg om hun medewerkers bijvoorbeeld uit te betalen in bitcoins. De Belastingdienst is niet toegerust op dit systeem. Ook schommelt de koers van de munteenheid te erg.’

Hoe komt het dat die koers zo schommelt?

‘Bitcoins worden ook gezien als belegging. Als mensen valuta inzetten waarvan ze bang zijn dat die in waarde daalt, daalt de koers automatisch. Bewoners van landen met een zwakke economie vluchten op die manier in bitcoins en zorgen dat de koers stijgt. Tegelijkertijd zorgen bedrijven die hun geld weer inleveren voor ‘gewoon’ geld ervoor dat de koers soms dramatisch inzakt. Overigens gaat het de laatste tijd steeds beter: de afgelopen drie maanden is de bitcoin-koers met 20 procent gestegen.’

Wie kan er baat hebben bij de bitcoin?

‘Voor de culturele sector kan het op het gebied van auteursrecht een belangrijke rol spelen. Stel: ik koop een ebook met bitcoins. In blockchain wordt geregistreerd dat dat ebook mijn eigendom is. Zodra ik het uit heb en het door wil verkopen, dan ziet de uitgeverij dat ik mijn eigendom afsta aan iemand anders. Hetzelfde geldt voor muziek, artikelen of films. Doordat de eigenaar in blockchain is vastgelegd, is duidelijk of iemand al dan niet het recht heeft een digitaal product door te verkopen.’

Aan het begin van het interview zei je dat de puzzelstukjes voor bitcoins nu op hun plek vallen. Maar het klinkt allemaal nog redelijk als toekomstmuziek.

‘Dat is het ook voor veel mensen. Eerlijk gezegd weet ik ook niet of de bitcoin in de huidige vorm aan gaat slaan bij het grote publiek. Eigenlijk hebben we iemand nodig die het systeem toegankelijker maakt. Zodra het grote publiek de snelheid, vrijwel kosteloze overboekingen en transparantie inziet, kan ik me niet meer voorstellen dat we ons geld bij een bank neerzetten waar de spaarrente bijna nul procent is.’