Geen producten in de winkelwagen.
Bij meer dan 40 procent van de werkruimten in bedrijven zitten te veel bacteriën in de lucht, blijkt uit analyses van Intersafe Groeneveld. En er is meer slecht nieuws. Op de Nederlandse werkplekken wemelt het van de schimmels, er zit te veel CO2 in de lucht en ook de legionellabacterie doet het goed.
Tijdens de hete juli- en augustusmaanden zijn op het testlab van Intersafe Groeneveld, een bedrijf op het gebied van veilig en gezond werken, de alarmbellen regelmatig afgegaan. In de zomermaanden zijn tappunten bij bedrijven en instellingen extra gevoelig voor het ontwikkelen van de legionella. De gevaarlijke bacterie gedijt namelijk goed in warm, stilstaand water en zodra legionella wordt aangetroffen in een monster, moeten er meteen maatregelen worden genomen.
De bacterie, waarvan ruim 45 soorten bestaan, kent een aantal zeer gevaarlijke varianten. Deze onzichtbare moordenaar maakt in Nederland jaarlijks ongeveer vierhonderd slachtoffers. Afgelopen zomer werden twee mensen dodelijk getroffen toen een koeltoren op een gebouw in Amsterdam besmet bleek en enkele weken geleden nog werd groot alarm geslagen bij het Gerechtsgebouw in Amsterdam omdat de gevaarlijke variant was aangetroffen. En er blijft reden tot ongerustheid. Uit resultaten van Intersafe Groeneveld blijkt dat bij bijna een vijfde van de door hen onderzochte tappunten bij bedrijven sprake is van een legionellabesmetting.
Slecht nieuws
En er is meer slecht nieuws. Uit testanalyses die Intersafe Groeneveld bij 250 bedrijven tussen 2004 en 2006 uitvoerde, blijkt dat 41,5 procent van de werkruimten een te hoog aantal bacteriën per kubieke meter bevat. Ook in de luchtbehandelingssystemen, die normalitair zorgdragen voor schone gefilterde lucht, werd in 20,5 procent van de gevallen te veel bacteriën en schimmels aangetroffen. Een te hoog aantal schimmels werd in ruim 10 procent van de onderzochte werkruimten aangetroffen.
Longinfecties
Geïrriteerde ogen, vermoeidheid, maar ook ernstigere klachten zoals longinfecties of griep kunnen veroorzaakt worden door een ongezonde werkplek. “Schimmels en bacteriën zijn er altijd, dat is het probleem niet,” verduidelijkt Jan-Paul Monster, teamleider van het laboratorium van Intersafe Groeneveld. “Een ongezonde situatie ontstaat echter wanneer het aantal schimmels of bacteriën een bepaalde grens overschrijdt. In een gezonde situatie zou het aantal bacteriën de grens van vijfhonderd per kubieke meter niet moeten overschrijden, maar er zijn gevallen waarin we makkelijk vierduizend bacteriën per kubieke meter aantreffen.”
De bezuinigingswoede van de afgelopen jaren heeft ook de schoonmaakbranche getroffen, signaleert Monster: het aantal schimmels en bacteriën op de werkplek is de laatste jaren toegenomen. En dikwijls is slecht of minder vaak schoonmaken de oorzaak. Staphylococcen bijvoorbeeld zijn bacteriën die van de huid afkomen. Als er niet voldoende wordt gestofzuigd, kom je die in steeds grotere aantallen tegen. De vloerbedekking, bureaustoelen en andere plekken waar huidschilfers veel voorkomen, zijn heerlijke plekjes voor de staphylococcen.
Schimmels
Naast bacteriën zijn allerlei soorten schimmels terug te vinden op de werkplek. Een oud kopje koffie weggooien in de plantenbak bijvoorbeeld lijkt een onschuldige handeling, maar de koffie is in combinatie met de potgrond een ideale voedingsbodem voor diverse soorten schimmels. De schimmels laten sporen in de lucht achter die vervolgens ingeademd worden en allergische reacties kunnen veroorzaken.
“Wij hebben ooit eens monsters genomen op een kantoor waarbij we heel veel schimmelsporen aantroffen,” vertelt laborant Monster. “We hadden er even moeite mee om de haard te ontdekken, totdat we een tafelpoot ontdekten die aan de bovenkant open was. We troffen er bananenschillen aan, vieze servetten en ander afval. Allemaal onder de schimmel.”
Rommelig maakt vies
Kantoren met veel dozen, opgestapelde paperassen en rommelige bureaus zijn gevoeliger voor de groei en bloei van allerlei micro-organismen dan een opgeruimde werkplek. Schoonmaakpersoneel gaat met het doekje om de paperassen heen en broodtrommeltjes of kommetjes uit de kantine raken ingebouwd tussen de ordners, waardoor het voorkomt dat u bij het opruimen ineens dat bakje fruit terugvindt waar u enkele weken geleden even geen tijd voor had. “Een clean desk-beleid is niet alleen nuttig voor effectief timemanagement,” vindt directeur van de Intersafe Holding, Erik Valks. “Een opgeruimd bureau kan makkelijker schoon worden gehouden.”
Productiever
Wie denkt dat hier spijkers op laag water worden gezocht, zit er flink naast. Want uit onderzoek blijkt dat personeel in kantoorgebouwen met een optimaal binnenklimaat en arbobeleid, 10 tot 15 procent productiever is. Het ziekteverzuim kan door een gezonde werkplek 1,5 tot 2,5 procent worden verminderd. De winst die daar voor bedrijven te behalen valt is enorm.
En toch blijkt uit de cijfers van Intersafe Groeneveld dat het wemelt van de bacteriën en schimmels in een groot deel van de kantoorruimtes in Nederland. “Bezuinigen op schoonmaakkosten zijn makkelijke besparingen voor bedrijven,” verklaart Valks. Bovendien trekt de overheid zich steeds meer terug in zijn rol van arbeidsinspecteur. En de werkgever is op grond van de Arbowet wel verplicht om zorg te dragen voor goede arbeidsomstandigheden, maar wettelijke richtlijnen ontbreken. Toch ziet de directeur ook lichtpuntjes. “De grote bedrijven die inzicht hebben in de statistieken, worden zich meer bewust van de noodzaak van een schone werkplek. Dit zijn de bedrijven die onderzoek laten doen, maatregelen nemen en resultaat zien.”
Borrelnootjes
Opvallend is dat kantoorpersoneel er vaak slechter van afkomt wat hygiëne op de werkplek betreft, dan collega’s in fabrieken. Valks: “In de foodsector wordt het product via allerlei wettelijke verplichtingen beschermd tegen de mens. Fabrieken moeten schoon en hygiënisch zijn om de voedselveiligheid te garanderen. Schimmels en bacteriën, die in te grote hoeveelheden ook schadelijk zijn voor het personeel zullen daar minder aangetroffen worden.
Tot slot, wat is nu echt het allersmerigste plekje op de werkplek? Laborant Jan-Paul Monster moet lachen. Het is bekend, maar ook bij Intersafe Groeneveld werd op het lab nog maar eens het harde bewijs geleverd: het bakje borrelnootjes waar iedereen in graait tijdens de vrijdagmiddagborrel. Daar worden met gemak zeven verschillende urinesporen in aangetroffen.
