Geen producten in de winkelwagen.
Voor psychologen is de opmars van Donald Trump bij de Amerikaanse voorverkiezingen geen verrassing.
Wel zijn ze verbaasd over het succes van Bernie Sanders en Trumps Republikeinse rivaal Ted Cruz.
Of we iemand als een leider zien, hangt van veel verschillende dingen af. Dat het helpt dat iemand erg aanwezig en dominant overkomt, ligt voor de hand. Maar er zijn ook subtiele zaken die meespelen, zoals of iemand een symmetrisch gezicht heeft.
De Volkskrant vroeg hoogleraar evolutionaire psychologie Mark van Vugt te kijken naar de presidentskandidaten. Van Vugt verbaast zich over succes van Bernie Sanders die, zo zegt hij in de krant, een vernieuwende boodschap heeft die in tegenspraak is met zijn uiterlijk en vergevorderde leeftijd (74).
Ook Ted Cruz, die zich langzaam lijkt te ontpoppen als de enige Republikein die Donald Trump van de nominatie kan afhouden, is een verrassing voor de evolutionair psycholoog. Ted Cruz heeft een beetje een asymetrisch gezicht, iets dat mensen over het algemeen niet aantrekkelijk vinden, ook niet in een leider.
Trump aantrekkelijk, Cruz niet
De opkomst van Donald Trump is daarentegen geen verrassing voor de VU-psycholoog. Hoewel niet iedereen de man met 'het haar' even aantrekkelijk zal vinden, heeft hij volgens de psycholoog wel de gelaatstrekken van leider.
Dat uiterlijk een rol speelt bij verkiezingen is vaker onderzocht. De Amerikaanse psychologen Andrew Edward White, Douglas Kenrick en Steven Neuberg van Arizona State University, kwamen tot de conclusie dat kiezers vaker kiezen voor 'gezonde' kandidaten. Vaak valt gezond en mooi in de perceptie van het publiek samen, waardoor 'mooie' kandidaten grosso modo meer kans maken.
Toch is het niet altijd een gelopen race op grond van uiterlijk. Zo bleek uiterlijk, ofwel gezondheid, vaker een rol te spelen bij arme kiezers. De onderzoekers denken dat dat komt doordat arme mensen meer, vaker en eerder met ziekte geconfronteerd worden dan mensen die het beter hebben.
Dat zou ook het succes van Sanders onder jonge hoogopgeleide democraten verklaren. Jong en relatief welgesteld als ze zijn, maken ze zich onbewust minder zorgen over de gezondheid van de kandidaat dan de armere groepen zoals minderheden. Die laatste groep democraten lijkt inderdaad eerder zijn stem aan de iets vitaler ogende Hillary Clinton te geven.
(Foto boven: Gage Skidmore, Flickr.com)
