Geen producten in de winkelwagen.
Dubai werd hard geraakt door de financiële crisis. En hoewel de bomen er niet meer tot de hemel reiken, is het voor Nederlandse expats nog steeds een plek waar geld te verdienen valt.
Drie jaar zit hij er nu. Marco Faassen – Limburger van oorsprong – vertrok in 2008 met zijn gezin om in het wirtschaftswunder van de 21e eeuw te gaan wonen en werken. Eén bezoek bleek genoeg om te worden aangestoken door de dynamiek en energie in dit jonge groeiwonder. “Zeker 90 procent van de mensen die hier wonen zijn expat. Mensen die carrière willen maken, met een eigen bedrijf bezig zijn en geld willen verdienen. Gepensioneerden kom je hier niet tegen en de werkloosheid is nul. Iedereen is met iets bezig en dat zorgt voor een unieke sfeer die je op weinig andere plekken in de wereld tegenkomt.”
Video-conferencing
Als afgestudeerde HTS’er begint Faassen begin jaren negentig aan zijn eerste baan als vertegenwoordiger bij een kopieermachineleverancier in het zuiden van het land. Na twee jaar pakt hij zijn koffers voor een functie bij het veel grotere Xerox in Amstelveen. Daar doet hij onder meer de verkoop van enorme printstraten voor banken, verzekeraars en grafische bedrijven. Nieuwsgierig geraakt door de opkomst van internet en de mobiele telefoon aan het einde van het decennium, verkast hij naar British Telecom. Daar zet hij als account-manager onder meer de Blackberry in de markt. “Ik kreeg er de kans om als conference-specialist aan de slag te gaan. Dan moet je denken aan telefonisch vergaderen, video-conferencing en de techniek daarachter. Eén dag in de week zat ik in Londen. Het reizen en werken in zo’n internationale omgeving trok me enorm aan. Toch zou ik niet graag aan de andere kant van de Noordzee willen wonen. Engelsen hebben een nogal omslachtige manier van communiceren en zeggen niet meteen wat ze ergens van vinden. Dan lees je dan later pas in een mailtje of businessplan.”
Via Tandberg naar Dubai
Via een headhunter komt Faassen bij Tandberg terecht, een Noorse aanbieder van videoconference-apparatuur. Na zes jaar kriebelt het om de stap te maken over de grens. “Ik ben op een gegeven moment naar de bedrijfsleiding gestapt en heb ze mijn wens verteld. De volgende dag kreeg ik drie opties: Moskou, Zuid-Afrika of Dubai. Rusland zag mijn vrouw niet zitten. We zijn eerst in Zuid-Afrika geweest en hebben daarna Dubai bezocht. De keuze was snel gemaakt.” Het eerste jaar in het emiraat werkt de Nederlander nog in dienst van de Noren, maar dan besluit hij de stap te maken naar het zelfstandig ondernemerschap. VisionsConnected wordt partner van Tandberg in Dubai. “Dat was precies in de tijd dat het in Dubai na jaren van groei allemaal ineens een stuk minder ging. We hebben dan ook keihard moeten werken, maar inmiddels staat er een mooi bedrijf. Als partner leveren we videoconference-apparatuur aan multinationals als Ericsson, Danone en Boeing.”
Na de crisis
Woonachtig in een belastingparadijs, een riant Drie vragen aan de wereldmanager
Waar kun je slecht aan wennen?
“Je hebt hier geen stemrecht. De wet kan van zaterdag op zondag ineens veranderen, zonder dat je daar invloed op uitoefenen kunt.”
Beetje warm daar toch?
“Nu is het 32 graden. In de vier maanden die komen stijgt het kwik naar 40 tot 45 graden. In de zomer leef je dan ook voornamelijk binnen waar overal airco is.”
En de toekomst?
“Nog één jaar Dubai, daarna richting Shanghai, Singapore of Maleisië en eindigen in Australië. Al moeten we daar thuis nog wel even overleggen natuurlijk.”appartment op één van de Palmeilanden en een benzineslurper in de garage kun je stellen dat Faassen het aardig goed voor elkaar heeft. Natuurlijk, het emiraat heeft de afgelopen twee jaar flinke klappen gehad als gevolg van de crisis, maar geld verdienen kan hier nog steeds. “Er zijn wat mensen ontslagen en weggetrokken. Maar misschien kun je stellen dat daarmee het kaf van het koren is gescheiden”, aldus de Nederlander. “Het blijft een prima plek om zaken te doen. Wel adviseer ik Nederlanders die hier naartoe komen met een product of dienst om goed hun huiswerk te doen. In mijn industrie heb ik bijvoorbeeld te maken met het feit dat Skype en Voice over IP zijn geblokt door de overheid. Dat is best lastig werken voor iemand die in de telecom zit, kan ik je vertellen. Kijk dus goed naar alle regels en restricties die hier gelden, want daar kun je onmogelijk tegenop boksen.
Koninginnedag in Dubai
Contact met andere Nederlanders is er volop in Duabi. Er leven er ongeveer 7000 in het emiraat. Die zich net als de mensen in Holland zelf opmaken voor het feest van het jaar: Koninginnedag. “Er komt ook nu weer een groot Oranjefeest in Dubai. Compleet met bitterballen, frikadellen en zelfs een haringkraan. Oja, en Guus Meeuwis komt langs. Gezellig toch!”
Lees ook andere wereldmanagers:
- Nog steeds goed zakendoen in Japan
- Antoine Ligtvoet is de ceo van het Britse Colt Group
- Michel van der Bel in de top van Microsoft China
- Ronald van Geloven werkt voor Telstra in Sydney
- Richard Stolk kent het zakenleven in de VS
>> Bekijk alle Wereldmanagers
