Duitsland: sterkste merk van Europa

De Duitse cultuur maakt het land tot het meest gewaardeerde van Europa. Wat we van Duitsland kunnen leren.

Duitsland is een merk. Een product ‘hergestellt in Deutschland’ is meer waard dan hetzelfde product uit Nederland. Duitsland heeft aantrekkingskracht op talent en bedrijfsleven. De mentaliteit, stijl en cultuur worden breed gewaardeerd. Het merk heeft volgens merkwaarderingsbureau BrandFinance in 2012 een waarde van 3.903 miljard dollar: het sterkste landenmerk van Europa en het derde landenmerk ter wereld. Alle grappen over ‘Pünktlichkeit’ en ‘Gründlichkeit’ ten spijt: Duitsland vaart er wel bij.

Merkel bouwt mee aan het merk

Duitsland op MT.nl
Duitsland heeft deze week een prominente plaats op MT.nl. Duitsland is namelijk veel belangrijker voor Nederland dan iedereen denkt. De collectieve herinnering aan de bezetting en de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog zitten ons nog danig in de weg bij een eerlijke waardering van onze oosterburen. In veel opzichten kunnen we van de Duitsers leren en profiteren.

> Alle artikelenIn beleid en activiteiten van Europa is Duitsland duidelijk aanwezig. Het land bepaalt of een Eurotop slaagt of faalt en drukt een duidelijk stempel op de reddingsacties van bijvoorbeeld Griekenland en recent Cyprus. In die landen kan de Duitser – en Bondskanselier Angela Merkel in het bijzonder – niet op sympathie rekenen. In vrijwel alle andere landen wel. Zo vindt 76 procent van de Fransen Merkel goed in haar werk, 67 procent  van de Tsjechen en 66 procent van de Polen en Britten zijn het hier mee eens. Duitsers worden gezien als eerlijk en hardwerkend en het land als het minst corrupt in de Europese Unie.

Duidelijke identiteit blijkt waardevol

Onderzoek laat zien dat de Duitse identiteit heel herkenbaar is. De Duitsers worden gezien als vlijtig, serieus en welvarend. Ze zijn precies, gedreven en volhardend. Kwaliteit is een sleutelwoord. Dat ‘stempel’ drukt het land ook op de producten en diensten die er vandaan komen. Het succes van bijvoorbeeld Volkswagen en Audi hangt sterk samen met het beeld dat mensen hebben van Duitsland. Dat geldt ook voor merken als Siemens, T-Mobile en Bosch. Het imago van deze merken komt vrijwel overeen met het imago van Duitsland als geheel.

Investeren in innovatie

Duitsland is grootinvesteerder in ontwikkeling en vernieuwing. Bijna 3 procent van het BBP gaat naar innovatie, het meeste van Europa. De Duitse regering heeft met de HighTech Strategie 2020 ingezet op innovatie rond klimaat en energie, gezondheid en voeding, mobiliteit, veiligheid en communicatie. En dat betaalt zich uit. Duitsland wordt internationaal gezien als innovatieleider.

En Nederland dan?

In Nederland zijn we trots op onze cultuur en het land. Op wereldschaal is het enthousiasme iets kleiner. Nederland is het 15e merk ter wereld, maar glijdt langzaam af. Het imago dat Nederland internationaal heeft, is vooral vriendelijk, sympathiek, charmant en vooraanstaand. Prima waarden, maar niet direct waardevol voor onze kennis- en handelspositie. Dat blijkt ook wel. De waarden van het merk Nederland komen veel minder voor in het merkbeeld van icoonmerken als Philips en Randstad. Nederlandse merken veroveren de wereld geheel op eigen kracht, terwijl Duitse merken een steun in de rug hebben aan het Duitse landenmerk.

Kiezen helpt

De Duitse reputatie is het resultaat van een cultuur die heel ver terug gaat in de tijd. Tegelijkertijd versterken de keuzes van Duitsland die reputatie in het heden. Die consistentie maakt het merk steeds sterker. Nederland kan niet ‘zomaar’ van de 15e plaats opschuiven naar een Top-10 notering, maar met duidelijke keuzes kan de weg naar de top wel worden ingezet. De focus op kennis als exportproduct, de keuze voor de topsectoren en een positieve profilering op het internationale toneel zijn pijlers onder potentieel succes. In Duitsland kent men de waarde van een sterk merk. Heb je die positie eenmaal en koester je diie, dan ontstaat een vliegwiel. De positie van Merkel in Europa, de kwaliteit van Duitse producten, de gastvrijheid van toeristisch Duitsland, het telt allemaal bij elkaar op. Met als resultaat … groei. Nederland krimpt, Duitsland groeit. Misschien niet hard, maar toch. Ook landenmerken, werken.

Voor dit artikel zijn verschillende bronnen gebruikt zoals PressEurope, PewResearch, Brand Asset, Volkskrant, Nu.nl en Duitslandweb.

Meer over merken en identiteit:

• Zo bouw je een merk in de zorg
  
• Ceo is beste merkmaker
  
• Gebruik je identiteit als innovatiecompas
  
• Kijk de kunst af van Ikea