Macht en seks zijn carrièrekillers

Macht en succes zijn fijn. Maar de schadelijke bijeffecten kosten topmanagers de kop. Test dus je testosteron.

Voor smeuïge verhalen hoef je de televisie niet aan te zetten. Neem een kijkje in een doorsnee organisatie en je struikelt over sappige intriges waar scenarioschrijvers van soaps een puntje aan kunnen zuigen. Neem het breed uitgemeten schandaal rondom de Amerikaanse topman van de CIA, generaal Petraeus. Zijn minnares kostte hem de kop. Maar ook de Chinezen kunnen er wat van, we kennen de machtige politici met tientallen buitenvrouwen. Opvallend is dat het hebben van minnaressen ook daar vaak gepaard gaat met corruptie. En in ons eigen land heeft de Fiod voormalig SNS-topman Buck Groenhof op de korrel. Volgens het weekblad Quote zou zijn ex-minnares hem erbij hebben gelapt.

Zou er een verband zijn? Over een relatie tussen minnaressen en corruptie heb ik geen serieus onderzoek kunnen vinden.

Macht

Wat de mannen wier minnares hun carrière om zeep hielp allemaal gemeen hebben, is macht. Ze waren allemaal machtig. En over hoe we reageren op macht, daar is wél veel onderzoek naar gedaan.  De Britse Lord Acton zei lang geleden al “power corrupts, absolute power corrupts absolutely”.  Intuïtief is het logisch dat er een verband bestaat tussen macht en corruptie. Al is het geen bewezen causaal verband.

Ook de moeite van het lezen waard:

>>> Macht, seks en hormonen
>>> Acht cruciale tips om machtig te worden

Macht zou ook erotiserend werken op vrouwen. Ik kan hier een hele waslijst plaatsen van machtige mannen die er één of meerdere minnaressen op na hielden en houden, maar u snap het punt. Er is veel anekdotisch bewijs voor deze –wederom niet wetenschappelijk bewezen- stelling dat er een causaal verband is tussen macht en aandacht van vrouwen.

Testosteron

Wat wel bewezen is dat macht (ongeacht geslacht) aanzet tot risicovol gedrag bij mensen die al van nature gedreven worden door macht. In de wetenschappelijke literatuur noemt men dit Power motivation. Saillant detail: deze mensen doen het vaak goed  op managementposities. Bovendien komt uit onderzoek naar voren dat mannen die hoog scoren op power motivation van nature een iets hoger gehalte testosteron in hun bloed hebben dan andere mannen. Wanneer ze succesvoller worden, stijgt het gehalte testosteron nog verder en dat leidt tot risicovol gedrag. En toenemende promiscuïteit, blijkt uit neuropsychologisch onderzoek. Corruptie kwalificeert zich zonder discussie als “risicovol gedrag”. En de link tussen promiscuïteit en minnaressen is ook snel gelegd.    

Testosteron-test

Corruptie en minnaressen lijken twee ongewenste effecten van het teveel aan testosteron in het bloed van sommige machtige mannen. Misschien is het een idee om topmanagers regelmatig aan een testosteron-testje te onderwerpen? Ik schat dat hun echtgenotes hier ook wel voor in zijn.

Lees ook de eerdere columns van Eline Ronner:

• Wat fooi over je zakenpartner zegt
• Het waarom van de helpdeskterreur
  
• Verkiezingen VS boost voor economie
  
• Kansloze kerels bedreigen China