Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Waarom slapeloze nachten je geheugen aantasten

Hoe slechter je slaapt, hoe minder goed je geheugen functioneert. Japanse wetenschappers weten nu iets beter hoe dat komt.

Wie oppervlakkig slaapt, bijvoorbeeld door apneu of gewoon stress, heeft een probleem met zijn geheugen. De diepste slaap – dat is juist niet de beroemde REM-slaap (Rapid Eye Movement) –  lijkt namelijk een belangrijke rol te spelen in het verwerken van informatie. Om het beeldend te maken: in de diepe slaapfase worden gedachten en indrukken in het juiste mapje gestopt en dieper in de hersenen opgeborgen zodat ze later zijn terug te vinden.

Wie de diepste fase van de slaap niet bereikt, kan dus last krijgen van geheugenverlies. Japanse onderzoekers wilden graag weten welke onderdelen van de hersenen een rol spelen in dit proces, schrijft Fast Company.

Om de invloed van slaap op geheugen te testen, zetten ze muizen in een kooi met zowel een gladde vloer, als een vloer met textuur. Voor een muis is een gladde vloer saai: daar heb je niks te zoeken. Na een tijdje verhuisden de muizen dan ook snel naar het deel van de kooi met de interessante vloer.

Vervolgens haalden de onderzoekers de muizen uit de kooi. Een deel werd vervolgens een nacht fors gestoord, een ander deel mocht lekker slapen. De muizen werden de volgende dag teruggezet in de kooi. De muizen die uit hun slaap waren gehaald, gingen eerst weer op onderzoek uit in de hele kooi. De muizen die een goede nacht hadden gemaakt – voor een muis een uur of twaalf – gingen meteen naar het deel van de kooi met de vloer met textuur. Zij hadden wel onthouden welk deel van de kooi interessant was.

Manipulatie

Wat het onderzoek van de Japanners extra interessant maakt, is dat ze ook de hersengebieden bij de muizen hebben gemanipuleerd op plekken waarvan ze dachten dat die een belangrijke rol spelen bij de werking van het geheugen.

Het bleek dat het mogelijk was slaapdeprivatie te faken door bepaalde hersengebieden te verstoren. De muizen sliepen dus wel lang, maar hadden toch de symptomen van een slaaptekort. Andersom bleek het ook mogelijk om dat deel van de hersenen te stimuleren.

Wekelijks de nieuwsbrief van Management & Leiderschap ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Dat laatste zou een uitkomst zijn voor slechte slapers. In theorie moet het dus mogelijk zijn om werking van het geheugen te verbeteren door op het juiste moment het juiste gebied in de hersenen te stimuleren. Je zou dus je brein kunnen hacken en een van de functies van diepe slaap te forceren. Een doorwaakte nacht, zou dan niet automatisch leiden tot een niet productieve dag op kantoor. Maar de onderzoekers waarschuwen wel: als je een foutje maakt en verkeerd stimuleert, loop je de kans dat je de dossierkast omgooit.

Foto: Arnet, via Flickr.com