Geen producten in de winkelwagen.
Naast zijn talent voor management, heeft Erik-Jan Mares ook een talent voor schrijven. Toen hij zijn afstudeerscriptie schreef bij adviesbureau Twynstra Gudde, bood zijn begeleider dit aan bij uitgeverij Kluwer, die het vervolgens als boek uitgaf. Mares gaf aan dat schrijven een van zijn favoriete bezigheden is. Niet alleen zakelijk, hij droomt ervan om twee romans te schrijven voor hij 50 is. ‘Mijn dochtertje van zes zie ik ook hele verhalen schrijven’, zegt hij in een interview met Gunther en Van Grinsven.
Zakelijke fout
Erik-Jan Mares studeerde bedrijfskunde aan de Universiteit van Groningen. Toen hij in 1991 afstudeerde ging hij als junior consultant aan de slag bij searchbureau Smeets & Partners, waar hij starters rekruteerde voor grote bedrijven als Nutricia. Niet veel later solliciteerde hij bij datzelfde bedrijf, naar eigen zeggen ‘vanwege de ondernemende cultuur’. Daar zat hij vijftien jaar, in verschillende functies. Onder meer als marketingmanager in Australië, commercieel directeur in Argentinië en marketing- en salesmanager in Indonesië.
In die laatste periode maakte hij zijn grootste zakelijke fout ooit. ‘Ik heb lange tijd een aantal regionale salesmensen gehad die ik achteraf niet klakkeloos had moeten vertrouwen’, zegt hij daarover. Hij stapte direct naar zijn baas en biechtte op. Sindsdien zorgt hij altijd voor meer controle, omdat hij van zichzelf een vertrouwende natuur heeft. ‘Ik ben niet meer zo naïef. Ook heb ik inmiddels geleerd mezelf meer te wapenen en rekening te houden met het feit dat niet iedereen hetzelfde belang heeft. Mijn waarheid is niet dé waarheid.’
Integriteit
Lange tijd zag Mares zichzelf niet in de top van het bedrijfsleven werken, waar hij uiteindelijk toch terecht is gekomen. Dat zou komen doordat hij erg direct en integer is, hij houdt niet van politieke spelletjes of korte termijnbelangen. ‘Daar waardeer ik familiebedrijven om. Zij nemen geen beslissingen alleen maar om goede cijfers te laten zien’, aldus Mares. Maar zijn echte passie is met mensen werken. Relaties onderhouden en het beste in mensen naar boven halen is wat hij echt graag doet.
Vrijwilligerswerk
Mares groeide op in een gelovig gezin met zes kinderen. Zijn vader was arts en zijn moeder ondersteunde hem. Zijn ouders doen veel vrijwilligerswerk, waaronder gezinnen steunen en collecteren voor goede doelen. Dat had z’n weerslag op Mares, hij doet zelf ook veel vrijwilligerswerk. Zo zette hij een actie op in Indonesië na een bomaanslag en hielp hij via het Rode Kruis lange tijd een Marokkaans gezin dat in de financiële problemen zat met de administratie.
Sabbatical
Het afgelopen jaar genoot Mares van een sabbatical, iets dat hij al eerder in zijn carrière deed. Na zijn tijd als manager bij de C1000 en voordat hij bij Ahold aan de slag ging, nam hij 6 maanden ‘vrij’. Hij werkte vervolgens vier jaar voor Ahold, waarin hij in zijn laatst jaar verantwoordelijk was voor de fusie tussen Ahold en Delhaize. Na nog een sabbatical van een jaar gaat hij nu aan de slag als de nieuwe CEO van Zeeman. Zijn voorganger, Bart Karis kwam ook van Ahold. Karis gaf in april van dit jaar al aan na tien jaar klaar te zijn voor een nieuwe uitdaging. Erik-Jan Maris zal per 23 oktober starten als algemeen directeur.
