Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Hans Houmes: ‘Schaf ICT-projecten af’

ICT is zo efficiënt als het team dat ermee werkt. Complexere technologie heeft pas zin als de mensen die kunnen bijbenen, stelt Hans Houmes.

'Ik woon op de Veluwe. Mountainbiken in zo´n omgeving is geweldig. Daarom heb ik een paar jaar terug een goede mountainbike gekocht. Een héle goede. Die meer kan dan ikzelf. Dat bleek toen ik er ook een keer zodanig mee onderuit ben gegaan dat ik een been heb gebroken. Het lag niet aan de fiets, maar aan mijn inzicht, mogelijkheden en met name het kennen van mijn onmogelijkheden.

De gelijkenis tussen ICT en mijn mountainbike-avontuur is opvallend. Technisch kan letterlijk alles met de huidige stand van de technologie. De mens is de beperkende factor. En er worden nog steeds heel veel benen gebroken: projecten die te duur zijn, teveel tijd kosten en niet opleveren.

De leiding vindt het moeilijk om bij te sturen of in te grijpen, totdat óf de bedrijfsvoering in gevaar komt óf simpelweg het geld op is. En dan is er meestal geen ruimte meer voor een genuanceerder besluit dan “we stoppen ermee”. Het geld dat is verbrand is relatief onbelangrijk. Frustratie van medewerkers die niet snel opnieuw hun nek zullen uitsteken werpt zijn schaduw vooruit. Maar ICT is steeds meer een onmisbare concurrentiefactor, dus dit moet opgelost worden.

Afhankelijk

Bedrijven zoals bol.com en booking.com zouden zonder ICT niet kunnen bestaan. Bij banken en verzekeraars is de afhankelijkheid van soms hele oude systemen zorgwekkend en zijn nieuwe projecten bijna per definitie groot en complex. Bij de industrie geeft ICT nieuwe, innovatieve mogelijkheden: nu al worden tientallen – ook kritische –  onderdelen van vliegtuigen gefabriceerd met 3D-printers. Daarnaast zie je nieuwe service-modellen ontstaan, zoals ‘power by the hour’. Daarvoor moet je wél precies weten welke configuratie bij welke klant staat en wanneer preventief onderhoud nodig is. Dat lukt je niet zonder de keten vanaf productontwikkeling tot en met de werkvloer van de klant op orde te hebben. Dat vraagt weer de juiste keuzes en toepassing van ICT.

ICT niet anders behandelen

Een mislukt project gaat daarmee verder dan onnodig verbrand geld. Zeker als er een patroon is van niet zo succesvolle projecten is het een indicatie dat een belangrijke vaardigheid ontbreekt. Terwijl vaak wel de juiste mensen aan boord zijn. Wat kun je als leiding doen?
Schaf ICT projecten af. Ze bestaan niet. Voor veel bedrijven is ICT zo verweven in het primaire proces dat het een gewoon productiemiddel is, maar dan wel één die vaak als ‘ongewoon’ wordt behandeld. Daar was vroeger alle aanleiding toe, maar nu is dit eerder een hindernis. Goede toepassing van ICT begint met gedeeld inzicht. Inzicht in wat je héél goed moet doen en waar ‘goed genoeg’ ook voldoende is. En of je het daar als leidinggevenden over eens bent.

Lastig prioriteren

Het is frappant te zien dat als je aan vijf leidinggevenden de vraag stelt wat de Unique Selling Points zijn er vaak vijf heel verschillende antwoorden terugkomen.  Als je het zelf niet weet, is het lastig prioriteiten te stellen en richting te geven. Dat heeft effect op keuzes die je maakt: steek je heel veel geld in ERP of besteed je juist extra geld om een app te ontwikkelen waarmee je de eerste op de markt bent, zoals Essent heeft gedaan voor het volgen van energieverbruik voor haar klanten?

Zelfkennis

Na inzicht komt zelfkennis. Wat kun je aan en wat kunnen je mensen aan? Hoe sterk zijn de samenwerkingsverbanden? Er is niets mis met ambitie, maar in veel organisaties is 'groot denken' en 'klein doen' een betere succesformule dan 'groot en complex'. Juist omdat ICT en bedrijfsvoering vaak nog twee werelden zijn, met eigen cultuurtjes en jargon. Een project mag niet groter of complexer zijn dan de kracht van een team. De leiding is daarbij absoluut integraal onderdeel van het team.

Wekelijks de nieuwsbrief van Management & Leiderschap ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Wat denk jij, had ik mijn been ook gebroken als ik in een team had gefietst?'

Hans Houmes is Partner bij PA Consulting Group. Hij schrijft over leiderschap, business en ICT.