Geen producten in de winkelwagen.
Apple-topman Steve Jobs hees zichzelf gisteren op het podium om iCloud aan te kondigen. Apple is niet de eerste die met clouddiensten komt, het aanbod is (nog) niet compleet, maar blaast alle concurrenten weg wat gebruiksvriendelijkheid betreft.
Jobs is met langdurig ziekteverlof maar verscheen maandag voor het eerst sinds maart weer in het openbaar tijdens de jaarlijkse WWDC, WorldWide Developers Conference. Steevast een moment om belangrijke nieuwe producten aan te kondigen. Naast nieuwe versies van de (mobiele) besturingssystemen iOS en OSX was iCloud verreweg de grootste noviteit.
Synchronisatie
Met zijn bekende bescheidenheid stelde Jobs dat zijn product een nieuw tijdperk inluidt: de pc zal niet langer meer het centrale punt zijn in ons digitale leven. "We worden er gestoord van om alles bij te houden op die apparaten," aldus Jobs, "we hebben een pracht oplossing voor dit probleem. We reduceren de pc tot een van je apparaten en verplaatsen het centrum van je digitale leven naar de cloud. Alles gaat vanzelf, je hoeft niets nieuws te leren." Met iCloud slaan gebruikers voortaan hun muziek, foto's en andere bestanden op de Apple-servers in de cloud, vanwaaruit ze op iPhone, iPad, Mac en andere apparaten worden gesynchroniseerd. Ook hun contacten, e-mail en agenda worden via iCloud up to date gehouden, zonder dat ze daar omkijken naar hebben, en ook alle persoonlijke instellingen en apps worden bijgehouden en bewaard. Die laatste dingen konden met MobileMe ook al, maar die – betaalde – dienst is geflopt. iCloud is veel uitgebreider en gratis, al wordt de beschikbhare opslagruimte beperkt tot 5 Gb. 
Muziek
Naar de manier waarop iCloud met muziek omgaat, was de buitenwacht toch wel het meest benieuwd: met iTunes is Steve Jobs de koning van de online muziek, maar hij zal een antwoord moeten bieden aan de snel oprukkende streamingdiensten als Spotify en de cloud-concurrenten Amazon en Google die de afgelopen tijd muziekopslag- en streaming als dienst gingen aanbieden. Het grootste nieuws: via iCloud valt er niets te streamen. In plaats daarvan kopieert het alle ooit via iTunes aangeschafte muziek naar alle apparaten. Voor 25 dollar per jaar voegt Apple daar iTunes Match aan toe: het vergelijkt de muziek die de gebruiker heeft verzamelt met het aanbod in de iTunes-winkel en kopieert al het beschikbare naar alle apparaten. Apple heeft – als enige – deals weten te sluiten met de grote muziekuitgevers. Exotische maar vooral illegaal gedownloade nummers vallen waarschijnlijk over de rand.
Gebruiksvriendelijkheid
Vriend en vijand zijn het erover eens: de producten van Apple zijn nauwelijks te verslaan in gebruiksgemak en iCloud lijkt geen uitzondering. Het maakt om te beginnen een eind aan synchroniseren en 'backuppen' als handeling; eenmaal ingesteld, gebeurt dat zonder dat de gebruiker op knoppen hoeft te drukken. Elke nieuwe foto, app of document wordt direct in de Apple-cloud opgenomen en verspreid over alle gebruikte apparaten. De clouddienst is ook volgens analisten de eerste die daardoor toegankelijk is voor het brede, niet zo digitaal onderlegde, publiek. Enthousiastelingen gebruiken bijvoorbeeld al Dropbox om bestanden op al hun apparaten beschikbaar te krijgen, maar dat vereist toch enig inzicht in techniek. “Klopt, Google en Amazon kunnen zeggen dat ze eerder waren met hun aanbod," zegt Gartner-analist Mike McGuire in New York Times, “Maar wat gebeurt er met degenen die het eerste zijn: die krijgen de pijlen in hun rug."
Lock-in
Apple heeft met zijn gebruiksvriendelijke muziekwinkel en besturingssysteem en bijbehorende hardware al heel wat mensen verleid. Door daar een clouddienst aan toe te voegen, zal Apple zijn klanten nóg steviger weten te binden aan zijn gesloten systeem van hardware, software en diensten. Dat zal de komende tijd ook de belangrijkste kritiek worden op iCloud: die geslotenheid garandeert een prima gebruikservaring, maar hoe worden bezitters van pc's of pakweg Android-telefoons bediend? En hoe toegankelijk worden de backup- en synchronsatiemogelijkheden voor softwareontwikkelaars buiten Jobs fanclub? Steve Jobs kan nu meer dan ooit zijn wil opleggen aan miljoenen gebruikers en de gemeenschap van ontwikkelaars.
iCloud for business
Ten slotte lijkt iCloud nog niet geschikt voor zakelijk gebruik, al is niet duidelijk of dat ook in de bedoeling ligt. Het synchroniseren en bewaren van documenten blijft bijvoorbeeld beperkt tot stukken die gemaakt zijn met iWorks – met het zakelijk dominante Microsoft Office sluit het niet aan. Ook een mogelijkheid om met verscheidene gebruikers tegelijk aan documenten of projecten te werken, ontbreekt. Maar iCloud is dan ook niet bedoeld om Google Apps of Microsoft Office 365 te verslaan. Apple's baseert zijn weergaloze succes tot nu toe op de consumentenmarkt, waar entertainment en mobiliteit centraal staan.
Bekijk hier de entree van Jobs:
Lees ook op TechBusiness:
-
Jobs strategie wordt gecodificeerd
-
Amazon lust Apple rauw
-
Redt Spotify de muziekindustrie?
-
iPad 2 is er, Steve Jobs ook
-
Start de geruchten: iPhone 5 komt eraan!
-
Bedrijfsleven aan de tablets
- Deloitte: tablet verdringt pc
Elke week het beste van TechBusiness in de mail? Vraag de nieuwsbrief aan.
