Oorlogsheld Marco Kroon sprak vrijdag voor de eerste keer voor een 'burgerpubliek'. In een uurtje leidde Kroon een groep studenten van Nyenrode door een powerpoint over leiderschap. MT was erbij en sprak Kroon over leiderschap en management.

Kroon heeft enkele hectische jaren achter de rug met hoge pieken en diepe dalen. Hij kreeg de Militaire Willems- Orde, de hoogste militaire onderscheiding van Nederland en was daarmee de eerste sinds 1955 die deze eer ten deel viel. Maar hij werd ook vervolgd en vrijgesproken voor drugs- en wapenbezit, en zag zijn café in Den Bosch ten onder gaan door de affaire.

Kunnen managers iets leren van leiders uit het leger?

"Er komen in het leger dingen naar voren die absoluut niet van toepassing zijn. Maar het is ook altijd een mens-mens relatie. Er is wel een verschil tussen managers en leiders. Je hebt managers en je hebt leiders; in mijn hart ben en blijf ik leider. Manager, dat is een majoor en hoger. Dat is de vent die de stickers op een bord plakt. Een leider is de vent die de jongens in het veld moet aansturen."

U zegt dat mensen moeten leren dienen. In hoeverre geldt dat voor managers?

"Als je weet hoe vervelend het is om bepaalde beslissingen te moeten uitvoeren denk je goed na voor je ze neemt. Ik ben begonnen met het poetsen van het koperputje van het toilet. Ik ben van mening dat die lui op het astrale niveau vaker naar beneden moeten komen. Je moet beseffen dat de vent op de werkvloer de sleutelfiguur is. Loop eens een keer langs."

Maar veel managers volgen een opleiding en gaan aan de slag...

"Als je horizontaal instroomt en je hebt een houding van 'ik heb op school gezeten en weet hoe alles moet' ben je niet goed bezig. Mensen die bezig zijn met carrière maken, vinden alleen van mensen boven zich dat ze collega's zijn. Sommige mensen willen heel snel generaal worden. Die zijn gevaarlijk en moet je niet in het veld hebben."

Hoe ga je ermee om als je in de media wordt aangevallen?

"In het begin ben je vurig. Maar hoe meer tegengas je geeft, hoe meer er wordt geschreven. Uiteindelijk heb ik meer interviews gegeven toen ik positief in het nieuws was dan toen ik negatief in het nieuws stond. Ik ging van hero to zero. Mensen krijgen zo veel eenzijdige informatie, ze blijven toch denken 'waar rook is, is vuur'. Ik zou mezelf ook niet meer geloven als ik mezelf niet zou kennen."

Heeft u rolmodellen?

"De militairen uit Band of Brothers. Een paar van die mensen heb ik ook gesproken. Zij maakten een tour in Europa van 2 jaar vanaf D-day. En zonder internet of telefoon. Of de mensen uit het verzet. Zij hadden geen thuisfront. Ik weet dat thuis veilig is en dat als mij iets overkomt het met het thuisfront goedkomt. Dat hadden zij niet. Ik sta wel bij hun in het rijtje, maar voel me daar niet thuis."

Lees ook:

• Leiderschap in 13 puzzelstukken
• Goed leiderschap loont
• Leiderschap volgens Jan de Vuijst
  
• In 8 stappen naar inspirerend leiderschap
  
• Leren van Afrikaans leiderschap
• Leiderschap draait om vertrouwen
  
• Leiderschap is overgewaardeerd
  
• 5 essenties van effectief leiderschap

Foto: Ministerie van Defensie