Japanners lachen altijd. Amerikanen kijken steevast weg. Indiërs bedoelen ja als ze nee schudden. Waarom?

Een MT-spoedcursus lichaamstaal voor het internationaal zakenverkeer. Want we spreken een aardig woordje over de grens. (Vinden we zelf). Maar nadat we ons in hakkelend Engels een weg gebaand hebben door die meeting, blijkt dat we nat zijn gegaan op onze lichaamstaal.

De Amerikaanse psycholoog Paul Ekman deed wereldwijd onderzoek naar gezichtsuitdrukkingen van mensen in verschillende culturen. De basisemoties woede, vreugde, verdriet, angst, walging, verrassing en minachting worden overal begrepen en zijn universeel. De bewegingen die de gezichtsspieren maken tijdens het uiten van deze emoties zijn aangeboren, precies zoals Darwin ruim honderd jaar geleden ook al beweerde.

Toch zorgen kleine cultuurverschillen soms voor grote problemen. Ook in het internationale zakenverkeer treedt er regelmatig verwarring op, zo blijkt uit het volgende overzicht. MT stelde de lijst samen met Frank van Marwijk, oprichter en eigenaar van Bodycom Lichaamscommunicatie en beheerder van de website lichaamstaal.nl.