De elektronicasector staat onder steeds grotere druk de arbeidsomstandigheden bij leveranciers in goedkope productielanden te verbeteren. In Amsterdam praten vandaag de grote bedrijven met belangenorganisaties wat ze daaraan kunnen doen.

Rondetafeldeelnemers:
Foxconn, HP, Belgacom, Dell, Deutsche Telekom, Flextronics, Intel, Jabil, KPN, LG Electronics, Logitech, Microsoft, Nokia, Philips, RIM, Samsung, Sony, STMicroelectronics, Vodafone, Medtronic, Milicom, EICC en GeSI. Daarnaast zitten diverse ngo's en vakbonden uit elektronica-productielanden aan tafel.
Philips, KPN, Dell, Microsoft, Nokia, Sony, Samsung, Vodafone, LG, HP, RIM, de grote namen in de elektronicasector zijn vandaag en morgen bijeen in Amsterdam om te praten over betere arbeidsomstandigheden in de branche. De Stichting Onderzoek Multinationale Ondernemingen (SOMO), het internationale netwerk GoodElectronics en campagne MakeITFair hebben dit jaar voor het eerst vrijwel alle belangrijke spelers om de tafel weten te krijgen om in gesprek te gaan met lokale belangenorganisaties in de landen waar ze produceren.

De enige grote afwezige, die eigenlijk niet zou mogen ontbreken zo vindt SOMO ook, is Apple. "We vinden het uiteraard echt heel jammer", reageert Irene Schipper, onderzoeker bij de stichting. "Wij willen al veel langer in gesprek in Apple, maar de onderneming houdt alles af."

Apple en Foxconn

SOMO voert sinds vorig jaar actie rondom Apple en leverancier Foxconn en publiceerde verschillende rapporten over de slechte werkcondities in de fabrieken van Foxconn. Nadat arbeiders van Foxconn zelfmoord pleegden, kwam de zaak in een stroomversnelling. Grote online social campagneplatformen als Change.org en Sumofus.org openden een petitie, Amerikaanse kranten publiceerden erover. Apple kon de publiciteit niet negeren en vroeg het onanfhankelijke multistakeholderinitiatief FLA (Fair Labor Organisation) een onderzoek te doen. Naar aanleiding van de conclusies van het onderzoek maakte het elektronicaconcern onlangs bekend te gaan ingrijpen bij Foxconn.

Daarom vindt SOMO het ook zo jammer dat Apple het nu laat afweten. Maar, ja Apple is nu eenmaal Apple, afwijkend gedrag is toch zo'n beetje waar het bedrijf om bekend staat? "Dat is wel zo ja. Apple wil het kennelijk op zijn manier doen. En op zich zijn we al blij met de recent geboekte vooruitgang." Opmerkelijk is overigens dat Foxconn vandaag wel van de partij is.

Dell, HP, Nokia

De sessies van de merken met de lokaal werkende belangenorganisaties, die overigens achter gesloten deuren plaatsvinden, gaan dit jaar vooral over toenemende contractarbeid en minimumloon. "Je moet je voorstellen dat bij die leveranciers met name in China ook vaak sprake is van een militaristische managementstijl. Dat betekent dat werknemers niet met elkaar mogen praten of kliekjes vormen op de werkvloer. Arbeiders die uit dezelfde regio komen, worden ook niet samen op een slaapzaal gezet. Alles om maar te voorkomen dat mensen zich kunnen organiseren."

In China is sowieso alleen de staatsvakbond toegestaan, in het land mogen verder geen andere vakbonden bestaan. SOMO probeert nu bedrijven aan te sporen om hun leveranciers ertoe te bewegen andere organisatievormen toe te laten. Een voorbeeld van een bedrijf dat daarin een leidende rol speelt, is volgens Schipper Philips. "Philips probeert serieus in China werknemersvertegenwoordigingen te stimuleren. Maar ook Dell, HP en Nokia lopen daarin voorop."

Volgende pagina: hoe kan je als bedrijf of klant aan 'eerlijke' elektronica komen?