De telefoon. In het pre-internettijdperk was dat het belangrijkste wapen voor de particuliere belegger. Alleen zo konden zij orders plaatsen. Eind jaren negentig hadden de gestegen beurskoersen de interesse gewekt van honderdduizenden Nederlanders. De telefonische orderlijnen bezweken bijna onder die enorme belangstelling. Dat zette Rene Frijters en Peter Verhaar tot denken. In 1999 richtten zij in samenwerking met Bank Labouchere internetbank Alex op en brachten daarmee Beursplein 5 naar de huiskamer.

De website ontketende een revolutie in de bankwereld. Ineens kwamen streaming koersen tegen een laag tarief beschikbaar. Grote spelers als ING en ABN AMRO konden niks anders doen dan volgen. In het kantoor waar tien jaar geleden nog de telefonische orderlijn was gevestigd, is het tegenwoordig akelig stil. Beleggers regelen hun zaakjes voortaan zelf achter de pc.