Lage geboortecijfers en babyboomers die met pensioen gaan. De komende jaren vallen er grote gaten in de arbeidsmarkt. Zo voorkomen we straks problemen.

Een niet te onderschatten burning platform. Een talentencrisis. De termen waarmee Ralf Knegtmans de toekomstige arbeidsmarkt in ons land schetst liegen er niet om. Volgens de managing partner van het executive search-bureau De Vroedt & Thierry is het vijf voor twaalf. Bedrijven moeten nú inspelen om de kennisschaarste van morgen het hoofd te kunnen bieden. En Knegtmans heeft ook wel een idee hoe dat moet worden aangepakt: diversiteit. Het benutten van nog niet gebruikt potentieel en dus extra inzetten op de doorstroming van vrouwen, matuur talent en allochtonen. Hij schreef er een boek over. In Diversiteit als uitdaging vertelt Knegtmans wat diversiteit kan toevoegen in de dagelijkse praktijk van het bedrijfsleven. 

Diversiteitsbeleid

“Om straks aan de vraag naar kennis te kunnen voldoen hebben we alle categorieën mensen nodig. Mannen, vrouwen, ouderen, bi-culturelen en allochtonen. Nu nog zie je dat veel diversiteitsbeleid enkel is gericht op basis van gender. De doorstroming van vrouwen is een goede zaak, maar daarmee alleen gaan we het niet redden.” Diversiteit langs meerdere assen is noodzaak. Onderzoek van professor Winfried Ruigrok aan de Universiteit van St. Gallen wijst uit dat bedrijven met deze aanpak de beste resultaten oogsten. Meer vrouwen in de boardroom en een betere doorstroming van allochtonen; bedrijven weten het, bedrijven willen het. En toch lukt het ze vaak niet. Volgens Knegtmans heeft de oorzaak evolutionaire trekjes. “Psychologen noemen het de leer van de similarity attraction. We generaliseren gauw en nemen bij voorkeur iemand aan die op ons lijkt.”

Rolmodellen nodig

Waar de top van het bedrijfsleven hardnekkig op zoek blijft gaan naar klonen, is diversiteit in de sportwereld al lang en breed common sense. Met elf Klaas-Jan Huntelaren in het veld win je de Champions League niet. Geen coach of directie die daaraan twijfelt. “Nu het bedrijfsleven nog zien te overtuigen”, aldus Knegtmans. “Daarnaast moeten er meer rolmodellen komen. Als Ibrahim Afellay goed presteert, gaan er duizenden Marokkaanse jongetjes voetballen. In het bedrijfsleven is het niet anders.”

Mooie quotes

In zijn boek interviewt Knegtmans een aantal prominente mensen over het thema diversiteit, onder wie Ben Verwaayen en Neelie Kroes. Dat levert mooie uitspraken op. Wat bijvoorbeeld te denken van deze? “Je moet diversiteit zien als een kom met groentesoep. Je hebt een erwt, een boon, maïskorrels en een wortel. Uit elk van hen trek je een stukje van de smaak. Het uiteindelijke resultaat is een verbeterd gerecht. Each is very identifiable and adds to the texture and a better result.” Was getekend: Dominee Jesse Jackson.

Hieronder leest u nóg een aantal van deze aansprekende quotes over diversiteit, afkomstig uit het boek Diversiteit als uitdaging.