Nieuwe jasjes, het product komt later. Zonder te weten welk product ze erin willen stoppen, werkt het Zeeuwse Budelpack aan innovatieve ­verpakkingen. De producent zoeken ze er later bij. ‘Marketeers beseffen dat vaak iets nieuws nodig is.’

Het is in de wereld van de ­contractverpakkers nog net geen ‘U vraagt, wij draaien’, zegt Peter Nieuwkerk. Maar innovatie? Nee, dat komt de managing director van Budelpack in zijn wereld ook weinig tegen. Daarom is hij ook zo trots op de omwenteling die gaande is bij zijn bedrijf, dat met zo’n 200 mensen in Poortvliet ­producten van bedrijven als Unilever, Kraft, Cadbury, Nestlé en Mars van een verpakking voorziet. “Onze markt is ­altijd reactief geweest. Wij draaien dat nu om. Wij maken nu eerst kant-en-klare verpakkingsinnovaties en ontwerpen de hele supply chain, en zoeken daarna het ­juiste product erbij. En dan is het ­eigenlijk ­alleen nog: het merk erop, en klaar.”

Deze revolutie is al een tijdje gaande bij ­Budelpack. Maar pas sinds kort krijgt hij schwung, zegt Nieuwkerk. De reden? “De eerste jaren richtten we ons op inkoop­afdelingen. Maar die willen helemaal geen dingen die ze niet al inkopen. Nu richten we ons op afdelingen marketing. Dat gaat beter. Marketeers beseffen dat ze steeds vaker met iets nieuws moeten komen om klanten te blijven verrassen.”

Prullenbak

Budelpack belooft zijn klanten nu meer snelheid, lagere kosten en minder risico. “Als een A-merk zelf verpakkingen moet ontwerpen, zijn ze veel meer tijd en geld kwijt. Wij ontwerpen 10 verpakkingen. Verkopen we er 1, hebben we er nog ­altijd 9 voor de volgende klant. Als een A-merk 10 verpakkingen ontwerpt, gaan er 9 de prullenbak in. Bovendien is bij ons het ­risico lager. Als Unilever een nieuwe verpakking nodig heeft, moeten ze daar een machine voor bouwen. Maar wat als het product geen succes wordt? Wij ­durven dat wel aan, want wij kunnen die machine ook voor anderen gebruiken.” De verpakkingsinnovaties die Budelpack nu aan de man probeert te brengen, Snapsil en Unitube, zijn een gevolg van een open vorm van innovatie, aldus Nieuwkerk. Ze komen volgens hem ­vooral voor A-merken op het juiste moment. “Consumenten vragen steeds vaker ­vernieuwing, en willen steeds meer ­keuze. ­A-merkeigenaren kunnen dat zelf niet meer bijhouden. Mooi toch als wij dat op een presenteerblaadje kunnen aanbieden?”

Lees ook:

• Slimme innovatie in kaasbranche
  
• Zo stimuleert u innovatie op de werkvloer
  
• De 7 innovatiezonden
• Bedenk een BHAG die inspireert
• Scherp integratiebeleid gevaar voor innovatie