Sluit je concurrenten niet buiten, is de les die Sony leerde van het debacle met Betamax.

Op 10 mei 1975 lanceert het Japanse elektronicamerk de Betamax SL 6300. Een ware revolutie! Voor het eerst in het televisietijdperk kunnen mensen thuis programma’s opnemen om ze op een later tijdstip nog eens te bekijken. Betamax is het eerste apparaat dat gebruik maakt van het type videoband dat in de jaren tachtig en negentig zo bekend zou worden. Alles wijst erop dat Sony met de lancering van dit product de belangrijkste speler wordt in de dan nog gloednieuwe home video-markt.

Lijkt, want de Japanners maken een kapitale blunder. De directie houdt geen rekening met de strategieën en macht van de concurrentie en kiest ervoor om de licentie van het concept in eigen beheer te houden. De andere fabrikanten storten zich daarom massaal op het in 1976 door JVC gelanceerde videosysteem VHS. Qua beeld- en geluidskwaliteit minder scorend dan Betamax, maar wel aanmerkelijk goedkoper én beschikbaar. Wanneer ook de machtige porno-industrie in het Amerikaanse San Fernando Valley VHS omarmt, delft Sony definitief het onderspit. Betamax kwijnt weg en verdwijnt uiteindelijk in de prullenbak. Bij Sony hebben ze er nog altijd slapeloze nachten van.

Video 2000

In de jaren 80 strijdt nog een derde partij om de standaard voor videorecorders: Video 2000, ontwikkeld door Philips en Grundig. Uniek aan Video 2000 is de mogelijkheid maar liefst 4 uur op elke zijde van de omkeerbare cassette op te nemen. Ook het afspeelsysteem, dynamic track following (DTF), is geavanceerd. Hiermee is het beeld altijd scherp, ook als de opname gepauzeerd of versneld afgespeeld wordt is het beeld keurig beeld zonder stoorstrepen.

Grote inschattingsfout is dat de mogelijkheden die DTF bood, niet direct bij de introductie werden uitgebuit. Dit gebeurde pas bij de tweede generatie recorders, maar toen hadden de concurrenten ook al meer snufjes en mogelijkheden. De toepassing van DTF maakte het systeem bovendien duur, wat een belangrijke oorzaak van de teloorgang ervan was. In 1988 viel het doek voor Video 2000. Philips produceerde inmiddels sinds 1984 VHS-recorders.


>> Meld u aan voor de nieuwsbrief van MT