Dit artikel is geschreven door John van Schagen (alle artikelen).

Een financiële crisis, paniek om bonussen en onzekere markten. Voor topmannen zijn het allesbehalve makkelijke tijden. Deze leiders weerstaan de zware stormen.

Hij is er weer. Ieder jaar publiceert het gezaghebbende Barron’s een lijst met dertig ceo’s die eruit springen op het gebied van strategie, standvastigheid, het betreden van nieuwe markten, omgaan met problemen en publieke optredens. Er staan dit keer liefst elf nieuwe namen op de lijst, die dit jaar ook een beetje oranje kleurt. Met dank aan Bart Becht (zie foto), de Nederlandse topman van het Britse bedrijf Reckitt Benckiser, grootleverancier van keukenkastje-klassiekers als Cillit Bang, Vanish en Calgonit is één van de nieuwkomers.

Verder hebben onder meer Tim Solso van Cummins, Gordon Nixon van Royal Bank of Canada, Alan Mulally van Ford en Larry Ellison van Oracle een plekje in de topmammen-elite weten te bemachtigen. Over laatstgenoemde zegt Barron’s het volgende: “Ellison is een van de meest dynamische executives in de technologie en heeft een neusje voor het opkopen van nieuwe, veelbelovende bedrijven in de sector. Voorbeelden hiervan zijn People Soft en Siebel Systems.’

Alan Mulally

De keuze voor Alan Mulally van Ford wordt gevoed door de wijze waarop de topman zijn bedrijf door de zwaarste crisis in haar bestaan loodst. In 2009 ging Ford langs de rand van de afgrond, maar wist het in tegenstelling tot Chrysler en General Motors een bankroet te voorkomen. ‘Vooral ook dankzij kordaat en stevig optreden van Mulally’, zo betoogt Barron’s. De voormalige topman van Boeing haalde flink de broekriem aan en sneed fors in de operationele kosten. Het Ford-merk staat inmiddels weer fier overeind en het bedrijfsaandeel is momenteel zelfs één van de lievelingen op Wall Street.

Bart Brecht

Bart Becht wordt geroemd omdat hij op innovatieve wijze en met een goed gevoel voor wat de klant wil, van zijn bedrijf een soort mini-Procter & Gamble heeft gemaakt. Ondanks een prijzenoorlog in de levensmiddelenindustrie wist het bescheiden Benckiser de afgelopen tien jaar de omzet te verdubbelen en de beurswaarde te verviervoudigen. Bij de aandeelhouders van de grootleverancier kan Becht dankzij deze prestatie al jaren niet meer stuk. Hij krijgt hier overigens ook ruimhartig voor betaald. Zijn jaarsalaris over 2009 bedroeg – inclusief bonussen en toeslagen – een slordige 37 miljoen pond. Maar goed, dat jaar steeg de bedrijfswinst dan ook met 20 procent en draaide het concern een omzet van 7,7 miljard pond. Overigens is Brecht ook Nederlands gulste gever, zo blijkt uit cijfers van het tijdschrift Miljonair. Hij schonk het afgelopen maar liefst 130 miljoen euro aan goede doelen.

Meest waardevolle ceo is volgens Barron's Steve Jobs van Apple. Het technologiebedrijf is volgens de meest recente cijfers inmiddels 200 miljard dollar waard. Zo'n 25 miljard daarvan wordt rechtstreeks toegeschreven aan Jobs.  

MT pikte een aantal leuke en opvallende namen uit de lijst en verzamelde die hieronder in de slideshow.