U kunt niet zonder een divers team. Maar enkel allochtonen, vrouwen en ouderen aannemen is niet voldoende. Gooi ook uw leiderschapsstijl om.

Leuk zo'n divers team, maar het kan ook zorgen voor communicatieproblemen, conflicten, groepsvorming en discriminatie. Mensen gaan in de kantine het liefst met hun 'gelijken' een broodje kroket eten. Verder leiden verschillen tussen mensen ook vaak tot verschillen in belangen en conflicten. Denk aan een jonge manager die zich erg autoritair opstelt tegenover een oudere werknemer.

Leidinggeven aan een divers team betekent dat u om kunt gaan met (grote) verschillen tussen uw medewerkers. Als u met onderstaande tips van onder andere Diversity at work en Div rekening houdt, heeft u een grotere kans op succes.

1. Helder communiceren
Het begint allemaal met een heldere communicatie. Zorg dat alle managers en medewerkers goed op de hoogte zijn van de inhoud en het doel van het nieuwe diversiteitbeleid. Stel als directie bijvoorbeeld een mission statement op om uw visie uit te dragen. Houd strategische brainstormsessies met uw medewerkers of een selectie daarvan, om ze bij het beleid te betrekken. Stel een werkgroep Diversiteit in die veranderingen initieert en coördineert. 

2. Verantwoordelijke aanstellen
Zorg dat er duidelijk een of meerdere personen verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van het diversiteitbeleid. In de eerste plaats zijn dat de lijnmanagers. In grote organisaties bieden P&O-managers of speciale diversiteitcoördinatoren ondersteuning. Zij houden samen diversiteit continu als onderwerp op de agenda. Commitment vanuit het topmanagement is onontbeerlijk voor succesvol (diversiteit)beleid.

3. Ruimte geven
Houd rekening met de verschillende wensen en mogelijkheden van werknemers in uw team. U geeft individuen de ruimte om zichzelf te ontwikkelen. Hiervoor kunt u bijvoorbeeld gebruik maken van persoonlijke ontwikkelingsplannen en functioneringsgesprekken.

4. Aansturing
Houd eveneens rekening met verschillende behoeftes in aansturing. Bijvoorbeeld: de oudere medewerker heeft andere verwachtingen van u als manager dan de nieuwe jongeling. Oftewel: dit vraagt om een staaltje situationeel leidinggeven.

5. Gedeelde normen
Stimuleer gedeelde normen en waarden op uw afdeling of bedrijf. Dat voorkomt dat er groepsvorming plaatsvindt. Mensen zijn dan minder geneigd 'gelijke' personen op te zoeken die hun eigen normen en waarden delen.

6. Competenties ontwikkelen
Ontwikkel medewerkers in de competenties die diversiteit bevorderen, bijvoorbeeld door een gezamenlijke trainingssessie op de werkvloer. Dit zijn: (culturele) empathie en inlevingsvermogen, goed kunnen luisteren en vragen stellen, nieuwsgierig en omgevingsbewust zijn, een 'open' mind hebben, flexibel zijn, zelfreflectie en -waardering en assertiviteit. Beloon goed voorbeeldgedrag. Houd ook bij de selectieprocedure van nieuwe medewerkers rekening met deze competenties, bijvoorbeeld via een test.

7. Goede voorbeeld
Alles begint met zelf het goede voorbeeld geven. Sta bijvoorbeeld zelf open voor feedback van uw medewerkers over uw functioneren. Bekijk eerst eens kritisch uw eigen handelswijzen en denkbeelden en wees u bewust van de stereotype denkbeelden die u aanhangt. Vervolgens kunt u de stereotype denkbeelden van uw medewerkers aan de orde stellen en bespreekbaar maken. Maar: sta niet open voor alles. Als u discriminerend gedrag ziet of hoort, stel dat dan direct aan de kaak.  

8. Mentorproject
Roep een mentorproject of (formele) koppels in het leven. Denk aan een oudere autochtone medewerker die een jonge 'allochtone' medewerker coacht. Of een oudere topmanager die een jonge, talentvolle vrouw coacht. Dat zorgt voor kennisoverdracht en wederzijds begrip voor verschillen. Bovendien geeft het de jonge werknemer de mogelijkheid te netwerken naar de top. Sluit het traject af met een evaluatie.

9. Training
Lukt het allemaal nog niet? Overweeg dan eens om een speciale people management- en diversiteittraining te volgen. Zo bent u op de hoogte van de belangrijkste aanpassingen die uw leiderschapsstijl nodig heeft.

10. Wees geduldig
Last but not least: geduld is een schone zaak. Vooral de start van het diversiteitbeleid is moeilijk en het samenwerken in heterogene groepen kan zorgen voor conflicten. Dat hoort erbij: realiseer u dat het een kwestie is van doorzetten en de lange adem.

Lees ook hoe u een divers team krijgt