De cloud opent nieuwe deuren met rekenkracht die voorheen ondenkbaar was. Acht imponerende voorbeelden.

Het mantra van de cloud, met alle voordelen die passen bij het het online beschikbaar stellen van server- en rekenkracht, wordt tegenwoordig zo veel rondgestrooid, dat het bekend mag zijn. Flexibiliteit, schaalbaarheid, kostenvoordelen, en continuïteit. En ja, we zijn ook wel voldoende gewezen op het gevaar van al te hoge verwachtingen, die nu eenmaal bij een technologische hype horen: de cloud is niet per definitie goedkoper, veiliger of makkelijker. En liften nogal wat partijen mee die onder het cloudlabel diensten aanbieden die de cruciale kenmerken daarvoor missen. Er is wat inflatie, maar wij geloven in de vooruitgang en putten graag inspiratie uit aansprekende cases waarin de cloud zijn bestaansrecht bewijst.

Big Data

En dan komen we al gauw uit bij die andere hype: Big Data. Want als de cloud ergens uitkomst biedt, dan is het bij de verwerking van een kolossale gegevensstroom die bij wetenschappelijk onderzoek, de analyse van marketinggegevens of complexe technische berekeningen komt kijken. Om dergelijke big dataprocessen af te handelen, was kostbare hard- en software nodig. Zeker als het ging om rekenexercities die maar af en toe worden verricht, een investering die te weinig of een te onzeker rendement zou opleveren. 

High Performance Computing

Wat dat aangaat is het online afnemen van rekencapaciteit volgens het cloudmodel een uitkomst. Je betaalt voor wat je gebruikt, niet meer. Doordat de kosten worden gedeeld met vele andere gebruikers blijven ze beperkt. Dat geldt ook voor High Performance Computing (HPC), de supercomputers die voor het allerzwaarste werk worden ingezet. De echte krachtpatserij op computergebied was voorbehouden aan overheidsinstellingen en de grootste bedrijven, maar komt nu ook binnen het bereik van kleinere bedrijven. Een vuistregel: een supercomputer die 50.000 rekenchips omvat zou rond de 15 miljoen dollar aan ijzer kosten. Nu is die op afroep inzetbaar, voor 5000 dollar per uur.

Dat de gebundelde rekenkracht van de cloud nieuwe deuren opent, laten deze 8 voorbeelden zien.