4 markten waar algoritmes (ook) gaan winnen

13 sep 2012 | Rob van Leeuwen

Algoritmes hebben de financiële markt opgeschud en helpen bedrijven als Facebook met datamining. Toch is dit nog maar het begin.

Wiskunde

De kans bestaat dat je dit artikel hebt ontdekt via de zoekmachine van Google. Dan ben je hier dankzij een algoritme, in dit geval Google's PageRank-formule waarmee het bedrijf webpagina's ranschikt. Nee, dat is niet nieuw, en het internet is niet de eerste plek waar een algoritme personen de weg wijst. Maar volgens Christopher Steiner, de schrijver van het boek 'Automate This', zal het zeker ook niet de laatste zijn.GELEZEN
Automate This, door Christopher Steiner.
In het Engels verschenen bij Pinguin Group. Steiners vorige boek, '$20 Per Gallon', werd door de Financial Times en Bloomberg uitgeroepen tot boek van het jaar 2009.

Het begon op Wall Street

Steiner beschrijft in zijn boek zeer uitgebreid hoe algoritmes vanaf de jaren tachtig de controle overnamen op Wall Street. Dat ging niet altijd even goed, maar dat terzijde (zie: flash crisis & kredietcrisis). Hij duikt daarnaast in andere markten, zoals de pokerwereld, internetdaten, e-commerce en de sport. Het zijn markten waar veel te halen is als je de (soms grote hoeveelheid) informatie maar op de juiste manier verwerkt. In de laatste sector geeft de schrijver basketballer Jeremy Lin als voorbeeld, die eerder dit jaar een onverwachte sensatie werd in de NBA. Een algoritme had zijn talenten eerder al gespot, aldus Steiner.

Binnenkort: nog meer algoritmes

Of we vrolijk moeten worden van al die algoritmes? Steiner laat zien dat algoritmes ook donkere kanten hebben. Ze zorgen ervoor dat we nooit meer buiten onze comfortzone stappen en dat we ons gezond verstand verliezen, een bug zit daarnaast in een klein hoekje (zie wederom: flash crisis & kredietcrisis). Maar, schrijft Steiner, mensen maken meer fouten dan algoritmes. En algoritmes kunnen zorgen voor efficiencyvoordelen, kostenbesparingen en nieuwe businesskansen. De volgende 4 markten mogen vrezen/hopen als eerste aan de beurt te zijn voor een wiskundige make-over.

(Bovenste foto door atgeo)

1 van 5

De zorg

In de gezondheidszorg kloppen de wiskundige formules al aan de deur. Ze helpen in Amerika bijvoorbeeld de United Network for Organ Sharing om schaarse nierdonoren aan de juiste patienten te koppelen. Harvard-econoom Al Roth ontwikkelde daarvoor samen met wetenschapper Tuomas Sandholm een systeem rond pairs matching. Het uitgangspunt is als volgt: stel je wilt donor worden voor je beste vriend, maar je bloedgroep voldoet niet. Ergens op de wereld loopt een ander duo rond dat hetzelfde probleem heeft. Uit verschillende paren kan zo alsnog een match worden gevonden.

Steiner schrijft dat er in een groeiend aantal ziekenhuizen diagnoses worden gesteld met behulp van algoritmes en hij ziet nog veel meer potentie in dit soort analytische toepassingen. Waarom moeten doktoren een test interpreteren, als een algoritme dat veel beter kan? "De eerste stap was om dit soort testen te outsourcen naar India, de volgende stap is om het door algoritmes te laten doen."

Twee andere interessante voorbeelden die Steiner noemt zijn een robotapotheek in San Francisco en een iPhone- en iPad-applicatie van ons eigen Philips. De 15 miljoen dollar kostende robotapotheek is van het bedrijf Swisslog, en sinds 2011 zijn er al 2 miljoen foutloze recepten mee uitgeschreven op basis van beschikbare data over patienten, bijwerkingen van medicijnen en nieuwe informatie over geneesmiddelen. De app van Philips gebruikt de camera van de iPhone om naar kleurverandering in je gezicht te kijken. Op basis daarvan bepaalt het je polsslag. "Doctors should watch their back", schrijft Steiner.

Foto via Fotos Gov/Ba

Klantenservice & sales»

Trefwoorden: Business