Uitgelicht:
Dit artikel komt uit MT magazine
Abonnement?
Dat de Fransman Jacques-Antoine Granjon er meer uitziet als een rockster met modegevoel dan als nerdy internetpionier, is logisch. De ceo van Vente-privee.com is immers geen pure internetondernemer. Sinds midden jaren 80 zit hij al in de aan- en verkoop van restpartijen kleding, de producten die grote merken niet meer verkocht krijgen. Maar pas toen hij een krantenadvertentie van Carrefour zag, viel het welbekende kwartje van waaruit het succes geboren werd. De Franse supermarktketen communiceerde een maand lang over de beperkte voorraad van speciale aanbiedingen. Het gevolg: hitsige consumenten renden zo snel mogelijk naar de winkels.
Zou dat concept ook op internet zijn toe te passen, vroeg Granjon zich af. Niet veel later richtte hij, samen met zeven zakenpartners, Vente-privee.com op. De Fransman bleef voorraden opkopen van grote merken, maar besloot wel zijn verkoopmethode aan te passen. Voortaan bood hij de producten, uiteraard prachtig gepresenteerd, aan op een afgeschermde internetsite, die alleen op uitnodiging toegankelijk was. Handig voor de dure merken, die hun restjes niet meer tussen al die andere kledingmerken in outlets terecht zien komen, terwijl de permanente uitverkoop op Vente-privee ook niet aan de grote klok werd gehangen, of in de zoekresultaten van Google terechtkwam.
Langzaam maar zeker bouwde Granjon zo een grote database van mailadressen op en creëerde hij schaarste op het overvloedige internet. Extra opvallend: dat deed hij door kleding die in eerste instantie niemand wilde alsnog op een slimme én luxe uitziende manier aan de man te brengen.
Het leidde tot een bedrijf dat al sinds 2004 winst maakt, en in 2011 voor het eerst een omzet van boven de 1 miljard euro kon laten zien; een stijging van 11 procent ten opzichte van een jaar eerder en 500 keer zoveel als in 2004. Het bedrijf, dat 1.500 medewerkers telt, is sinds eind vorig jaar ook actief in Nederland, waarmee de teller staat op negen landen, inclusief de Verenigde Staten, via een joint venture met American Express.
Er zijn momenteel niet alleen 14 miljoen leden, ook in assortiment gaat de uitbreiding gestaag door: er wordt niet alleen kleding aangeboden, maar ook speelgoed, sportproducten, elektronica en huishoudelijke artikelen, steeds met aanbiedingen voor een paar dagen. Ook reizen zijn op de site met kortingen tot 70 procent te koop, exclusief voor leden. Het bedrijf wil nu zelfs in de muziekindustrie 'een revolutie ontketenen', onder meer door exclusieve evenementen te organiseren en cd’s speciaal via de eigen shopping community aan te bieden.
Het succes is geen reden om stil te blijven zitten, want de ontwikkelingen op internet gaan snel, razendsnel. Zo is er bijvoorbeeld de opkomst van mobiel internet, waar het bedrijf goed op is ingesprongen: 15 procent van de omzet komt al via mobiele apparaten. “Op internet draait alles om de nieuwste technologische ontwikkelingen. Als je niet de vinger aan de pols houdt, kan het zomaar gebeuren dat een concurrent als eerste met een innovatie op de markt komt. Dan ben je dus te laat”, vertelt Granjon. “Tegelijkertijd hebben wij geen pure internetbusiness. Dat is de paradox, wij komen uit de brickshoek, we gebruiken internet slechts als tool, maar zijn zo langzaam maar zeker wel een internetspeler geworden.”
Met de groei komen ook nieuwe uitdagingen, zegt Granjon. “Nu we zo’n groot bedrijf zijn geworden, lopen we het risico om de behendigheid, de agility, uit onze begintijd te verliezen. We groeien niet meer zo snel, het is tijd om een volwassen organisatie te worden. We zijn geen bedrijf meer waar iedere werknemer elkaar kent en waar beslissingen dus snel genomen kunnen worden, toch willen we de energie en oplossingsgerichtheid uit die beginjaren wel behouden. Dagelijks ben ik samen met mijn coo bezig om te bedenken hoe we dat kunnen doen. Dat is een permanente bezigheid, we zijn nooit klaar. Mensen veranderen en de markt verandert nog veel sneller.”
afdrukken
doorsturen
Dagelijks een scherpe selectie van de business uit het nieuws.
aanmelden
