Ook C&A voelt de crisis, maar investeert gewoon door, zoals het eigenlijk altijd gedaan heeft: de komende drie jaar zo’n 650 miljoen euro, met als doel 150 nieuwe winkels te openen. Laat financiën sowieso maar over aan het bedrijf, voor zover bekend het enige Nederlandse dat bij de ECB kan bankieren. En ook de financiële diensten die het levert, schijnen al jaren een succes te zijn, ook al worden geen winstcijfers geopenbaard.
De 1.500 winkels die C&A in 19 landen heeft, brachten in 2010 in totaal 6,6 miljard euro in het laatje, een plus van 4,6 procent. In geen enkel land was de groei vorig jaar zo groot als in Nederland. Een groot deel daarvan is te danken aan de collectie van Frans Molenaar, aldus directielid Maiko Slegtenhorst. “C&A verandert zo van een winkel waar mensen heengaan om functionele redenen in een modeketen.” Ook de samenwerking met Wehkamp pakt goed uit: de webshop is inmiddels de grootste C&A van het land. Ook elders zijn de online C&A’s aan een opmars bezig, met groeicijfers van tot wel 50 procent, zoals in Duitsland vorig jaar.
Jarenlang had C&A geen goede naam op het gebied van mensenrechten en duurzaamheid. Deze eeuw is het roer echter omgegooid, waardoor de keten nu bijvoorbeeld een Lean and Green Award heeft voor haar inspanningen de CO2-uitstoot te reduceren en wereldmarktleider is in biokatoen, met dit jaar naar verwachting zo’n 30 miljoen verkochte kledingstukken uit de eigen ‘Bio Cotton’collectie.
Waar veel modezaken vooral een jong publiek aan willen spreken, richt familiebedrijf C&A zich juist vooral op de ouders, en dan met name: de moeder. Vandaar ook de inzet van ‘ideale schoonzoon’ Jan Smit, vandaar ook de testomgeving in ’s werelds grootste C&A, in Keulen, waar alle nieuwe trends eerst uitgebreid worden getest.