Spechten roffelen met een snelheid van wel 18 tot 22 keer per seconde op een boom. Toch lopen ze hierbij geen hersenschuddingen op, omdat hun kop verschillende elementen bevat die de hersenen beschermt. Onderzoekers van de universiteit van Californië wisten die principes zo te reconstrueren dat ze leiden tot een schokbestendige cilinder. Helemaal in het binnenste daarvan kwm de elektronica (de hersenen van de specht). Daaromheen eerst kleine glasbolletjes, die trillingen opvangen. Daaromheen weer een laagje metaal, net zoals bij de specht, en daaromheen weer een elastische laag, die de schok gelijkmatig over het oppervlak verdeelt, vergelijkbaar met het tongbeen van de vogel. Tot slot: een snavel, of in elk geval: een hard omhulsel dat niet breekt van een harde klap. Afgeschoten met een hogedrukpistool op een aluminiummuur kon deze cilinder een ongeveer 60 keer zo grote klap opvangen als een zwarte doos uit een vliegtuig. Ingepakt in de namaakspechtenkop zouden zwarte dozen dus een stuk beter bestand zijn tegen allerlei ongelukken. De toepassing is ook veelbelovend voor de ruimte-industrie (wel zo fijn voor de volgende André Kuipers als er botsingen dreigen met kleine meteorieten en ruimtepuin), en voor auto's: niet alleen inzittenden, ook de kwetsbare elektronica kunnen op deze manier beschermd worden bij botsingen.