Internet zonder Google. We moeten even graven in het verleden hoe dat er ook alweer uitzag. AltaVista was in dit tijdperk nog één van de dominante spelers op de zoekmarkt.

Opgericht: 15 december 1995.

Door: Nooit is helemaal duidelijk geworden wie met het idee kwam voor deze zoekmachine. Vast staat wel dat internetpioniers Louis Monier en Michael Burrows samen het programma in de steigers hebben gezet. De naam AltaVista betekent zoiets als ‘high view’ en refereert naar het uitzicht van het bedrijf in Palo Alto, Sillicon Valley.

Succes: Dankzij het ingenieuze algoritme blijkt AltaVista als eerste zoekmachine in staat om een groot deel van het World wide web te indexeren. Spoedig streeft het daarom concurrenten als Lycos en Excite voorbij. Er wordt bovendien volop geïnvesteerd en geïnnoveerd. Zo komt er een gratis maildienst en kan er ook worden gezocht naar Chinese en Japanse websites. Daardoor groeit AltaVista eind jaren negentig uit tot grootste zoekmachine ter wereld met meer dan een miljard geïndexeerde bestanden.

Waar het mis ging: De zoekmachine wordt kort na de eeuwwisseling uit de markt gedrukt door Google. Ondanks verbeteringen aan de website en een serie management-swops is het tij niet meer te keren. In 2010 maakt de huidige eigenaar Yahoo! bekend dat het de zoekmachine stapje voor stapje gaat ontmantelen.