Arnout Henricus Elisabeth Maria Wellink, roepnaam Nout, wordt geboren in het oorlogsjaar 1943. Op 18-jarige leeftijd haalt hij zijn Gymnasium-papiertje om daarna rechten te gaan studeren aan de Rijksuniversiteit van Leiden. Zijn carrière begint in 1970 als hij wordt aangenomen als stafmedewerker op het ministerie van Financiën. Het is een ijverig baasje. Binnen acht jaar werkt hij zich op tot de hoogste ambtenaar van het departement. Extra knap als je zijn leeftijd in ogenschouw neemt. Wellink moet op dat moment nog 35 jaar worden.