Het jaar is amper drie weken onderweg en nu al heeft Koninklijke Boskalis Westminster NV goed nieuws voor haar aandeelhouders. Het bedrijf uit Papendrecht gaat het allereerste kunstmatige wooneiland van het Amerikaanse continent aanleggen, zo maakte het gisteren zelf middels een perscommuniqué bekend. Voor de kust bij de woonwijk Punta Pacifica in Panama-Stad verrijst de komende anderhalf jaar Ocean Reef Island Inc, 10 hectare groot en aangevinkt als nieuwe woonlocatie om de dichtbevolkte kustlijn van Panama-Stad te ontlasten. Een grote brug zorgt straks voor de verbinding met het vasteland. Maar liefst 650.000 kubieke meter steen is nodig voor de omtrek van het eiland. De opvulling bestaat uit nog eens 1,4 miljoen kubieke meter zand. Dat wordt door Boskalis met behulp van een grote sleephopperzuiger uit het eigen wingebied gehaald.

Boskalis denkt anderhalf jaar nodig te hebben voor de klus. Maar mogelijk moeten de medewerkers hun terugreis naar Nederland nog even uitstellen. In het contract is een optie opgenomen voor een tweede, aansluitend eiland met een oppervlakte van 9 hectare én een jachthaven. Mocht deze optie doorgaan, dan wordt het project met nog eens een jaar verlengd. Naar verwachting wordt in de loop van dit jaar duidelijk of dit tweede eiland er komt.