Hij geeft leiding aan een van de grootste divisies binnen BT: Roel Louwhoff over zijn ervaringen in het buitenland. "Dit had ik nooit in Nederland kunnen leren."

Welke ceo kan tegenwoordig nog zonder buitenlandervaring? Management Team zet ze letterlijk op de kaart: de wereldmanagers, Nederlandse leidinggevenden die succesvol zijn in het buitenland. Dit keer: Roel Louwhoff, de ceo van BT Operate, die in Nederland, Londen en Brussel woont. Ben je zelf een wereldmanager? Doe dan mee met onze DIY-interviewserie! 

Hoe bent u in het buitenland terecht gekomen? 

“Nadat ik eind jaren 80 mijn MBA behaalde aan de universiteit van Groningen, begon ik bij Accenture in de Verenigde Staten. Na een carrière bij twee internationaal georiënteerde bedrijven werd ik  gehunt door BT, waar ik aan de slag ging binnen een van de customer service-divisies. Door mijn aanpak en resultaten ben ik 4,5 jaar geleden gevraagd om een van de grootste divisies te gaan leiden.”

Wat heeft u geleerd in het buitenland?

“Dat er meerdere manieren zijn om hetzelfde probleem op te lossen. Dat had ik nooit in Nederland kunnen leren, want daar zijn we vooral gericht op Nederland. Internationaal heb je juist de mogelijkheid om met meerdere culturen in contact te komen en dat ook te gebruiken.”

Wat kunt u als Nederlander beter dan een lokale leidinggevende?

“Ik denk dat de Nederlandse stijl van leidinggeven goed werkt bij het aansturen en betrekken van teams. Onze manier van leidinggeven is gebaseerd op naar elkaar luisteren en het integreren van een soort poldermodel. Tegelijkertijd kennen we een directheid bij het nemen van beslissingen en kunnen we daarin variëren. Dat leidt tot goede resultaten.”

Zit uw Nederlandse directheid in de weg of komt het van pas?

Beluister het volledige interview met Roel Louwhoff op onze wereldkaart, die is ontwikkeld door Shoudio. Ben je zelf een wereldmanager? Doe dan hier mee met de serie en interview jezelf. “Het helpt, zolang medewerkers maar weten dat die directheid niet bot of persoonlijk bedoeld is, maar dat er altijd een breder belang achter zit. Als ze dat doorhebben wordt er veel geaccepteerd en kan er ook meer bereikt worden. Daar wordt niet alleen het individu beter van, maar ook het team en het bedrijf.”

Komt u ooit weer in Nederland werken?

“Waarom niet? Maar dan wil ik in ieder geval wel een internationaal georiënteerde baan hebben en dus niet een functie die alleen op de Benelux is gericht. Dat vind ik toch te beperkt.”

Uw tip voor managers die ook in het buitenland willen slagen?

“Focus je niet te veel op andere Nederlanders. Sluit je niet meteen aan bij de Nederlandse Netwerkclub, want dan kom je alleen in contact met landgenoten. Terwijl het juist zo leuk en interessant is om andere culturen en nationaliteiten te leren kennen. Blijf wie je bent, maar leer ook van anderen.” 

Meer ervaringen van Nederlandse wereldmanagers horen? Check de wereldkaart met audio-interviews