Audi is onder zakenmensen het meest begeerde automerk. Waarom toch?

Henk de Hooge is een man die van vele markten thuis is. Hij is online uitgever van Dutch­Cowboys en de Blog Idea Factory, hij is marketingstrateeg (Red Banana) en internetevangelist (een top-5 ‘Blogger van het decennium’, met 5.241 Twitter-volgers). Maar Henk de Hooge is ook overtuigd Audi-evangelist. En daar gaat het hier om. Hij heeft zelf een Audi A4 6-cilinder met zeven versnellingen (‘razendsnel en ­veilig’), maar zet Henk de Hooge in een Audi-showroom en hij verkoopt je elk type. “Ik heb al een hoop Audi’s gehad, ook Quattro’s. Audi maakt MT Zakenauto-onderzoek

De Nederlandse manager rijdt het liefst Audi, zo blijkt deze week uit onderzoek van MT.

> Bekijk alle uitkomsteneen experience van dat Quattro. Je krijgt een training in Assen, een meerdaagse rijtraining op de Weissensee in Oostenrijk en daarna in Scandinavië. Audi’s gaan nooit kapot. Ze zijn zuinig. En dat rood­verlichte dashboard, dat is zo mooi, als je het over merkbeleving hebt.”

Audi’s zijn moderne auto’s, vindt De Hooge. “Veel mensen in het wereldje van internet en startups hebben een Audi. Audi’s zijn ook zo veel populairder dan tien jaar geleden, terwijl het toch geen goedkope auto’s zijn. Het is dat design, dat doen ze goed. Audi’s ogen stoer, ze hebben een volledig eigen identiteit. Man, ik ben verliefd op Audi.”

Cool brand en droomauto

Geen begerenswaardiger automerk dan Audi. Niet alleen bij de lezers van MT is Audi met afstand het meest gewilde automerk, in de verkiezing van coole merken, georganiseerd door CoolBrandsHouse, is Audi het enige automerk in de top-10, naast bijvoorbeeld Apple, Google, Hema, Rabobank en Heineken. Toen bureau No Ties/Peil.nl van Maurice de Hond aan 4.000 Nederlanders vroeg welk automerk zij graag zouden willen bezitten, antwoordde 9 procent een Audi. Daar konden Porsche, noch BMW, noch Jaguar, noch Aston Martin, noch Volvo aan tippen. In een merkimago-onderzoek van bureau Trendbox springt Audi eruit als betrouwbaar en degelijk met klasse, als ‘bij uitstek zakelijk’ (daar komt geen ander merk bij in de buurt), als zelfverzekerd, en als ‘iemand die alles op orde heeft’.

Audi is dus een droomauto. Letterlijk. Want kijk op de Nederlandse wegen en je ziet een heel ander beeld. Slechts 3 procent van de Nederlandse autobezitters heeft daadwerkelijk een Audi. Nederlanders rijden vooral Volkswagens (8 procent, of een Peugeot (7 procent), Citroën, Opel of Ford (6 procent). Opmerkelijk is dat Mercedes, het derde Duitse ‘Überklassemerk’, op de autowens-ladder niet in de buurt komt van Audi. Slechts 2 procent van de Nederlandse autobezitters wil liever een Mercedes dan zijn huidige auto. Dat komt exact overeen met het percentage dat nu al een Mercedes bezit. Terwijl er bij Audi dus een kloof tussen autobezit en autowens gaapt van wel 6 procentpunten, waarmee het merk uit Ingolstadt het hoogste begeerlijkheidsquotiënt van alle vijftig in Nederland verkrijgbare automerken heeft.

Recessiebestendig

Die hoge wensfactor loopt parallel aan het verkoopsucces van Audi in Nederland. Terwijl de automarkt al het hele jaar naar beneden kachelt, lijkt de Teutoon met de vier Olympische ringen door zijn neus even recessiebestendig als de iPad. In cijfers: de totale autoverkopen daalden het eerste kwartaal met 7,6 procent, maar de ­verkoopcijfers van Audi in Nederland schoten met liefst 19 procent omhoog tot bijna 7.000 in één kwartaal. Daarmee komt het merk met stip de top-10 binnen (van nummer 13), waar Audi het enige premium­merk is, naast brood-en-botermerken als Hyundai, Kia en Toyota.

En die opmars is al jaren aan de gang. Van 2009 op 2010 boekte Audi-importeur Pon een groei van 5 procent. En in 2011 reden in Nederland 18.552 Audi’s uit de showroom, 16 procent meer dan in 2010. Ook wereldwijd was 2011 voor Volkswagen-dochter Audi een recordjaar, met 1,3 miljoen afgeleverde auto’s, een stijging van 19 procent ten opzichte van 2010. En dat voor een relatief dure auto. Een basic benzineversie van de Audi A4 is met zijn 36.500 euro gauw 15 procent duurder dan een Volkswagen Passat, 20 procent duurder dan een Skoda Superb en zelfs 40 procent duurder dan een Seat Exeo. Om maar drie zakenauto’s van andere merken uit de Volkswagen AG-stal te noemen.