In datacenters produceren duizenden servercomputers een enorme hoeveelheid hitte, die met airco's weer wordt afgevoerd. Valt die restwarmte niet nuttig te maken?

Het zijn een beetje de hooligans onder de grote stroomverbruikers: de datacenters waar websites draaien en Google-zoekopdrachten worden verwerkt. De duizenden voedingen en processoren verrichten nuttig rekenwerk, maar daarbij komt een enorme hoeveelheid hitte vrij. Hoewel de laatste tijd driftig wordt gesleuteld aan alternatieve koeling, slurpen de meeste datapakhuizen nog extra veel stroom doordat de koeling er op volle toeren draait om een meltdown te voorkomen.

Kan dat beter? Jazeker: het Amerikaanse Technology Review heeft een paar aardige ideeën verzameld, waarbij de warmte wordt omgezet in bruikbare energie.