Design is meer dan een gekke lamp van Marcel Wanders. Bedrijven hebben dat steeds beter door: wie design een strategische plek geeft in zijn bedrijfsvoering, vergroot er zijn concurrentiekracht mee. Dat geldt zeker voor de bv Nederland.

De studie is a een paar jaar oud, maar nog altijd aardig om erop na te slaan tijdens de Dutch Design Week de op dit moment gaande is in Eindhoven. In Groot-Brittannië nam de Design Council in 2004 beursgenoteerde bedrijven de maat die bovengemiddelde aandacht besteedden aan design. Uit het onderzoek bleek, dat de beurskoers van de bewuste 63 ondernemingen in de tien jaar voorafgaand aan het onderzoek de andere fondsen uit de FTSE 100 met 200 procent voorbij was gegaan.

Design is key

Het rapport is nog steeds een standaardwerk, al valt er wel wat af te dingen op de criteria waarop de outperformers zijn geselecteerd. Maar inmiddels behoeven kracht en belang van design ook nauwelijks meer cijfermatige onderbouwing. Design slaat een brug tussen creativiteit en innovatie, wie er onvoldoende in investeert, is gedoemd vroeg of laat op prijs te concurreren.  We hebben tegenwoordig bovendien het voorbeeld van Apple, dat consumentenelektronica die technisch nauwelijks verschilt van concurrerende producten door vormgeving en beloofde gebruikservaring bijna onverslaanbaar maakt.

Nederlandse designwereld floreert...

Premsela, min of meer de Nederlandse evenknie van de Design Council, liet TNO het belang van de Nederlandse designsector voor de economie onlangs onderzoeken. In het vorige week verschenen Vormgeving verder op de kaart komt TNO tot de conclusie dat vormgeving voor 4 miljard euro aan rechtstreekse waarde zorgt, en dat de sector wat werknemers betreft harder groeit dan de algemene werkgelegenheid. Design floreert in tijden van krimp.

Maar mist de maakindustrie...

Met een belangrijk maar: de groei tot 62.000 vormgevers kwam de afgelopen jaren vooral voor rekening van communicatiedesign, het aantal productvormgevers en ruimteijk vormgevers nam juist af. Een verklaring: we leven nu eenmaal in een diensteneconomie, de maakindustrie is in Nederland matig vertegenwoordigt en verplaatst zich langzaam maar zeker naar het (Aziatische) buitenland. Om in de high-tech te blijven: Philips heeft inmiddels designcentra in plaatsen als Hongkong, Sjanghai en New Delhi. Productontwikkeling, R&D en design volgen de productielocaties en uiteindelijk ook de snelgroeiende afzetmarkten. 

Terecht topsector

Juist vanwege die globalisering is het terecht dat het huidige kabinet de creatieve industrie heeft aangewezen als een van de negen topsectoren die extra innovatiegeld krijgen toegeschoven. Al is vormgeving maar één pijler van deze sector, samen met architectuur, mode, gaming, reclame en nieuwe media, overal waar creativiteit leidt tot innovatie maakt dat Nederland als hoogontwikkelde economie concurrerender ten opzichte van 'de Chinezen'.    

Pluimen voor topdesign

De jaarlijkse Dutch Design Awards laten zien wat goed ontwerp vermag. In Eindhoven wordt het voor de prijs genomineerde werk nog de hele week geëxposeerd, wij laten hier het beste van het beste zien: