Camiel Slaats (1972)

G-Star - Commercial Director

Op zondag liep hij, zonder noemenswaardige voorbereiding, de marathon van Rotterdam in estafettevorm, om vervolgens direct in het vliegtuig te stappen naar Sydney waar hij maandagavond aankwam. De dinsdag stond in het teken van klanten en nu, op dinsdagavond, is Camiel Slaats moe. De commercieel directeur van het succesvolle Nederlandse jeansmerk G-Star RAW (omzet in 2009: 1 miljard dollar) lijkt zich daar een beetje over te verbazen. "Ik heb zelfs nog zere benen van de marathon", vertelt hij.

Slaats, die diergeneeskunde studeerde, maakte vorig jaar voor het eerst zijn opwachting in deze lijst, toen nog in zijn hoedanigheid als General Manager Middle East, Africa and European Distributors bij Nike. Bij de Amerikaanse sportgigant leek een gouden toekomst voor hem weggelegd, maar bij Slaats gaat ambitie niet boven alles. "Ik wist dat ik op termijn naar het hoofdkantoor van Nike in de Verenigde Staten zou moeten. Dat wilde ik niet. Mijn vrouw heeft hier een goede baan en we hebben twee kinderen. Ik blijf liever in Nederland. Ik was al een tijdje in gesprek met Jos van Tilburg, de oprichter en ceo van G-Star. Hij bood me de mogelijkheid om in de directie te komen van een bedrijf dat een enorme internationale expansie doormaakt. Die kans wilde ik niet laten schieten."

Na jaren voor Amerikaanse multinationals gewerkt te hebben (Slaats begon zijn carrière bij Procter & Gamble), is het Nederlandse G-Star even wennen: "Ik moet mijn mouwen opstropen. Bij Nike had ik een personal assistent, hier moet ik veel meer zelf doen. Dat is ook verfrissend. Bijzonder prettig is de grote handelingssnelheid. Belangrijke beslissingen worden snel genomen en er is niet de druk van kwartaalcijfers."

Wat Slaats heeft overgenomen van de Amerikanen, is een heilig geloof in het belang van persoonlijke ontwikkeling. Gevraagd naar zijn belangrijkste prestatie, antwoordt Slaats, na enig peinzen: "Ik probeer teams en mensen beter te maken. Ik ben me ervan bewust dat wanneer ik mensen laat groeien, de business mee groeit, zaken soepeler lopen en ik zelf minder hoef te doen. Het is een goed teken als ze op mijn deur kloppen omdat ze mijn baan willen hebben."

Zijn eigen ontwikkeling is een kwestie van ‘learning by doing’, zegt de nuchtere Slaats. Boeken over leiderschap zijn aan hem niet besteed. Zijn managementfilosofie ontleent hij aan zijn studie diergeneeskunde: "Het is allemaal een kwestie van differentiaal diagnose. Als een koe ziek is, moet jij als dierenarts uitdokteren wat er aan de hand is. Op basis van analyse en gevoel moet je besluiten wat de beste behandeling is. Bij het managen van een bedrijf werkt het niet anders."

Bekijk het overzicht van alle 100 Goudhaantjes en lees meer over de totstandkoming van de lijst.

Lees ook het boek: Zeven eigenschappen die jou succesvol maken!