Management Team bouwt aan een serie profielen van managementgoeroes. Korte, krachtige portretten van mannen en vrouwen uit heden en verleden die onze kijk op management en organisaties voorgoed hebben veranderd. Deze keer: Stephen R. Covey.

De mens

Stephen R. Covey werd in 1932 geboren in Salt Lake City. Hij haalde zijn mba op Harvard en promoveerde later ook nog eens op de geschiedenis van zijn kerk, de Latter Day Saints (bij ons beter bekend als de Mormonen). Hij is de oprichter van het Covey Leadership Center en van de FranklinCovey Corporation. Alleen al van zijn eerste boek, The seven habits of highly effective people, zijn er zoveel verkocht dat hij nooit meer zou hoeven te werken. Maar dat ligt niet in zijn aard. Zowel de man als zijn werk zijn stevig verankerd in de beste tradities van rechts religieus Amerika, en op je lauweren rusten hoort daar niet bij.

De ideeën

Het geheim van effectieve mensen is dat ze beter dan anderen door hebben wat de gevolgen zijn van de keuzes die wij de hele dag door maken. Ze hebben ontdekt hoe ze door aansprekende initiatieven te ontplooien eigen en andermans weerstanden kunnen overwinnen. En ze hebben geleerd hoe ze hun doelen kunnen realiseren, zelfs wanneer de omstandigheden lijken tegen te werken. Wie ook zo’n effectieve persoonlijkheid wil worden, doet volgens Covey goed aan de zeven goede gewoontes te ontwikkelen:

• Wees pro-actief (vooruitziend). Neem verantwoordelijkheid voor je leven
  
• Begin met het eind in gedachten. Omschrijf je missie en je doelen in het leven
  
• Doe de belangrijke zaken eerst
  
• Denk win-win. Ga ervan uit dat iedereen kan winnen
  
• Eerst begrijpen, dan begrepen worden. Luister echt naar mensen
  
• Synergie. Als je samenwerkt, bereik je meer
  
• Onderhoud je capaciteiten en vernieuw jezelf regelmatig
  

De miskleun

Covey heeft natuurlijk helemaal gelijk als hij zegt dat er meer in onze macht ligt dan we geneigd zijn te denken. Het helpt inderdaad niet om in de slachtofferrol te kruipen zodra het even tegen zit. Maar wat te doen bij tegenslagen waar je echt niks aan kunt doen? Een verkeersongeval, een erfelijke ziekte die zich ineens openbaart? Als Covey-adept moet je wel heel sterk in je schoenen staan om dan niet gefrustreerd te raken en vast te lopen.

De praktijk

Covey is er een meester in om alles wat hij bedenkt te vertalen in concrete opdrachten waar zijn lezers zo mee aan de slag kunnen. We kozen er twee, een voor beginners en een voor gevorderden.

• Doe vandaag nog iets wat je altijd al had willen doen maar nooit hebt gedurfd. Vraag je nu eens niet af of je het wel kunt. Ga er voor. Bel bijvoorbeeld die ene klant op van wie je nooit weet of hij wel tevreden is en vraag het hem op de man af.
  
• Probeer de volgende keer als je een conflict hebt met een van je collega’s een actieplan te maken om tot synergie te komen. Omschrijf het probleem, luister goed naar je collega, geef je eigen mening, brainstorm, en zoek de beste oplossing.
  

De boeken

• The seven habits of highly effective people (1989)
  
• Principle centered leadership (1992)
  
• First things first (1994)
• Living the seven habits (2000)
  
• The 8th habit: from effectiveness to greatness (2004)