Vroeger hadden namen vaak een betekenis of zat er een wens in verscholen. Dat is vandaag de dag een beetje weggeëbt, zo lijkt het. Uit onderzoek van het Meertens Instituut blijkt dat voornamen niet alleen grote invloed hebben op het leven van de drager, er is ook een verband met het salaris van de ouders. Ben je een beetje ambitieus, dan helpt het welicht als je je kind een naam meegeeft die vooral in de hogere inkomensklassen wordt gehanteerd.

Zo geven ouders met een hoog salaris hun dochters opvallend vaak een voornaam die op een 'e' eindigt. Zoals Eline, Lisanne of Katherine. Ook 'ijn', als in Karlijn en Jasmijn komt veel voor. Net als Franstalige namen, mits met de juiste accenten geschreven. De ouders van Stéphanie verdienen doorgaans meer dan de ouders van Stefany. Maar ook namen als Cécile en Frédérique doen het goed.

Voor zowel jongens als meisjes geldt dat een 'y' op het eind weinig goeds betekent voor het salaris van de ouders. Kelly, Joey en Danny zijn voorbeelden. Hetzelfde geldt voor Engelse, Spaanse of Italiaanse namen als Mario, Ricardo, Kimberley, Kevin en Wesley.

En doet de naam nog iets voor de kinderen zelf? Jazeker, kinderen met veel voorkomende namen zijn in het algemeen populairder en succesvoller dan kinderen met afwijkende of zeldzame namen. Namen roepen nou eenmaal een bepaalde associatie op. Onbekende namen zorgen eerder voor argwaan. Bij sollicitaties laat de chef die de eerste selectie maakt zich ook onbewust een beetje leiden door de naam, stellen de onderzoekers. Mensen zoeken van nature mensen om zich heen waar ze zich vetrouwd bij voelen. En dat betaalt zich uiteindelijk ook uit in het salaris.