"Bazen blijven natuurlijk succesvolle mensen met grote ego's die enorm veel geld verdienen, dus medelijden is ongepast." Dat zegt de Amerikaanse managementcoach Marshall Goldsmith. "Maar het is wel zo dat personeel veeleisender is geworden."

"Ik coachte een tijdje terug een Amerikaanse admiraal", vertelt Goldsmith in Elsevier. "Ondanks alle verhalen over discipline in het leger, moet je niet denken dat hij zijn mensen kan afsnauwen. Dan stappen ze gewoon op. Zeker in de Verenigde Staten moet een baas steeds meer politiek correct zijn. Het is een kwestie van tijd vóór dat overslaat naar Europa. Ook naar Nederland, terwijl hier toch een traditie van directheid heerst."

Heen walsen
Die politiek correctheid zorgt er volgens Goldsmith niet voor dat er binnenkort geen krachtige leiders meer zijn. "De baas is bijna altijd iemand met een enorme drang om te winnen. Ik ken niet één bestuursvoorzitter die een gebrek aan zelfvertrouwen heeft. Het probleem van de baas is veel meer dat hij geneigd is over alles en iedereen heen te walsen."

Zonnekoning
"Openlijk zullen werknemers nooit klagen. Het zit in de aard van het beestje om te slijmen bij de baas. Iedereen weet hoe het gaat: als een hogere manager maar een suggestie doet, dan wordt die wet. Maar dat betekent nog niet dat de werknemers ook tevreden zijn. De baas gaat zich door hun vleierijen steeds meer als een zonnekoning gedragen, maar tegelijkertijd gaat het personeel achter zijn rug om morren en minder hard werken."

Luisteren
"De houding van de baas is allesbepalend voor de gedragingen van de werknemers", legt Goldsmith uit. "Ik help om de relatie tussen beide partijen te verbeteren. Het belangrijkste hierbij is dat diegene die aan het roer staat, leert luisteren naar de mensen die onder hem staan. Naar hun ideeën, maar ook naar hun kritiek. Daar wordt overigens niet alleen het bedrijf beter van. Als werknemers zich gewaardeerd weten door hun baas, zullen ze hem ook verder omhoog helpen."